REPÈRES CHRONOLOGIQUES Protectorat français, règne du Roi ...

Historique sur les Traités franco-siamois de 1904 et de 1907
Le Siam entre la Grande-Bretagne et la France
Cette situation perdure jusqu'en en 1863, quand la France, après avoir colonisé
Saigon en 1859 et le Bas-Cambodge (appelé plus tard Cochinchine)
en 1861, conclut directement avec le roi Norodom le traité du Protectorat du
Cambodge. Ce traité mécontente profondément le Siam qui se dit toujours
suzerain de ce pays et qui multiplie des pressions sur le roi Norodom pour
que celui-ci le révoque. A l'époque, Bangkok, qui vient aussi d'obtenir que la
France vienne à son aide et développer le commerce avec le Siam, n'ose pas
dénoncer ouvertement l'acte français au Cambodge. En effet, la grande menace
pour le Siam est la Grande-Bretagne, celle ci venant d'annexer la Birmanie
à son Empire des Indes (1852), de rattacher l'Inde elle-même à la
Couronne britannique (1858), et de contrôler fermement plusieurs Etats de
la Malaisie ¬des Etats théoriquement vassaux du Siam. Le contexte général
est que la région entière devait être partagée entre ces deux grandes puissances
européennes. La préoccupation du Siam est alors de préserver l'indépendance
politique de Bangkok, en faisant jouer de la rivalité entre la
Grande-Bretagne et la France, tout en essayant de garder le maximum de
ses «acqUIs» antérieurs dans la région.
En réalité, conscient de l'infériorité technique du Siam, le roi Mongkut-
Rama IV, dès son avènement en 1851, ouvre largement son pays au commerce
et aux méthodes de gouvernement de l'Occident. Des Anglais et
d'autres Européens et Américains sont appelés à diriger directement des
administrations civiles et militaires du royaume. D'autre part, le roi dépêche
ses ambassadeurs pour négocier des «traités d'amitié, de commerce
et de navigation» avec la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, la France, le Danemark,
la Hollande, la Prusse ... Un traité franco-siamois est conclu le 15
août 1856, donnant à la France des avantages commerciaux, assurant la liberté
religieuse et permettant aux navires de guerre français, sous certaines
conditions, l'accès du fleuve Ménam jusqu'à Bangkok. Le 27 juin 1861, l'empereur
français Napoléon III, en signe de considération particulière pour le
Siam, reçoit ses ambassadeurs en grande pompe au château de Fontainebleau.
Ces prémices de modernisation et ces reconnaissances diplomatiques
ont évidemment grandi le prestige du Siam aux yeux de l'Occident - qui le
trouve «viable ». La Grande-Bretagne et la France finiront par lui accorder
les statuts d'un «Etat tampon». Au Cambodge, le successeur de Bèn, qui
gouverne alors le territoire de Battambang-Sisophon-Siernreap, est totalement
acquis à la Cour de Bangkok.
Historique sur les Traités franco-siamois de 1904 et de 1907
Une victoire diplomatique du Siam (1867)
A la signature du traité de protectorat français du Il août 1863, le Cambodge,
qui englobe toujours ces trois provinces du nord-ouest, s'est débarrassé
de facto de la suzeraineté siamoise. Mais, le 15 juillet 1867, le
gouvernement de Paris décide soudainement, par un traité, de les livrer au
Siam, ainsi que les provinces côtières de Chantaboun (Chantabor) et Krat
(Trat) et les îles environnantes, soi-disant en échange de la recollilaissance
formelle siamoise du protectorat français au Cambodge, donc du renoncement
du Siam à sa prétendue suzeraineté sur ce pays. Paris a conclu ce
traité simplement sur des rapports de son consul à Bangkok - donc sur les
indications siamoises -, sans que le roi khmer, le résident français du Cambodge
et le gouverneur de la Cochinchine soient consultés, et sans que la situation
démographique et politique sur le terrain soit changée. C'est une
grande victoire diplomatique de Bangkok. Ce n'est qu'après cette date que
commence la siamisation «en douceur» de ces provinces khnlères, face, en
fait, à de fortes résistances de la part des populations autochtones - qui refusent
d'abord d'apprendre et de parler le siamois (3).
La France se rend compte rapidement de son erreur, en particulier à cause
de son manque à gagner sur les richesses agricoles de ces provinces amputées
du Cambodge, alors que les activités économiques de la région sont
tournées vers le Cambodge que vers le Siam et la Grande-Bretagne. Les
Français tentent donc de s'implanter plus solidement à Battambang et à
Siemreap, cherchant simplement à y faire des affaires, dans le but de ramener
ces provinces dans leur sphère économique. Les Khmers, eux, continuent
à réclamer auprès des résidents français le retour de ces provinces au
Cambodge, mais rien de concret n'est entrepris.
Pour le Laos, au détriment du Cambodge (1893)
La France se préoccupe alors du Laos qu'elle voudrait coloniser et agrandir.
En 1886, Auguste Pavie (alors consul français à Luang Prabang) soulève la
question de frontière entre le Siam et le Laos, et une confrontation globale
est amorcée afin de déterminer les compétences respectives de la France et
du Siam dans la région. Les discussions durent trois ans, sans aucun résultat
positif. Pour donner du poids à ses revendications, Bangkok décide d'envoyer
ses troupes le long de la rive gauche du Mékong et dans les provinces
méridionales laos, de Champasak jusqu'au flan de la chaîne annamitique,
cela en dépit des mises en garde répétées des Français. En 1893, les Français
passent à la contre-attaque avec ses troupes venant d'Annam, délogent
rapidement tous les postes siamois créés le long de la rive gauche du Mékong
et commencent d'occuper toute la partie méridionale du Laos. D'autre
part, des incidents sont nombreux aussi entre les navires français et
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