REPÈRES CHRONOLOGIQUES Protectorat français, règne du Roi ...

Du brahmanisme au bouddhisme Du brahmanisme au bouddhisme
DU BRAHMANISME AU BOUDDHISME
La réaction çivaïte- Les circonstances politiques y poussaient également.
A la fin de son long règne, Jayavarman VIII eut en effet à faire
face à des ennemis extérieurs tout nouveaux, les Mongols et les Thaïs.
En 1282, Khoubilaï, petit-fils de Gengis Khan et conquérant de la Chine,
dépêcha une armée, commandée par le général mongol Sögatou,
pour occuper le Champa et le Cambodge. Cette armée fut défaite par
les Vietnamiens qui refusaient de lui laisser passage et son général tué.
L'alerte cependant avait été chaude et Jayavarman VIII jugea prudent
d'offrir un tribut aux Mongols en 1285.
Quelques années plus tard, un autre péril se présenta.
Les Thais, établis d'abord au Yunnan où ils avaient fondé au VIlle siècle
le royaume de NanTchao, s'étaient progressivement infiltrés dans les vallées
de l'Indochine centrale et de la Birmanie. Profitant du renversement
temporaire de la monarchie birmane par les Mongols de Khoubilai, ils
avaient pris le contrôle de plusieurs territoires bir¬mans, copiant leur organisation
militaire sur celle des Mongols et se dotant d'une écriture imitée
de l'écriture cursive khmère. Ils s'efforcèrent de substituer leur autorité
à celle de l'administration khmère dans le bassin du Ménam. Pour résister
à leur offen¬sive, tout le peuple khmer fut appelé à combattre; ses
pertes furent immenses comme le furent les dévastations effectuées par
les Thaïs que conduisait Râma Khamheng. Celui-ci finit par se constituer
aux dépens du Cambodge un royaume dont l'ancienne ville cambodgienne
de Sukhôtai devint la capitale.
Jayavarman VIII était alors très âgé. Il fut aisément victime d'un complot
de palais que nous a relaté Tchéou Ta-Kouan, membre de l'ambassade
envoyée au Cambodge en 1296 par l'empereur de Chine, Temur, petitfils
et successeur de Khoubilaï.
Un haut dignitaire qui avait adopté la carrière des armes s'empara brutalement
du pouvoir avec la complicité de la fille même du vieux roi
qu'il avait épousée. Elle déroba l'épée d'or, emblème du pouvoir, et la
porta à son mari. Jaya-varman VIII abdiqua. Et comme son fils, dépouillé
de la succes¬sion, complotait pour lever des troupes, le nouveau roi, Indravarman
III (1295-1307) le fit saisir, amputer des orteils (ce qui comportait
la privation de tous les droits dynastiques) et reléguer dans une pièce
obscure du palais.
Indravarman III était attaché au bouddhisme du Petit Véhicule, d'inspiration
singhalaise, introduit au Cambodge par Tamalinda; il fut le premier
monarque khmer à substituer dans les inscriptions le pâli, langue
sacrée des bouddhistes, au sanskrit langue des brahmanes. Lorsqu'à son
tour il abdiqua, ce fut pour se retirer dans un monastère bouddhisme à
l'ombre de la forêt.
Sous son règne, la paix régna au Cambodge. L adorateurs du linga et
les brahmanes jouissaient dela protection royale au même titre que les
bonzes. Dans le royaume thaï de Sukhôtai le bouddhisme singhalais
s'était fortement implanté et du même coup l'esprit d'agression avait
momentanément disparu.
Tout changea quand à Angkor fut sacré roi Indrajayavarman (1308-
1327). C'était un mystique çivaïte sur lequel les brahmanes, en particulier
le vieux Jaya Mangalârta et le docte Vidyeçadhîmant, avaient une
grande influence. Il reprit la persécution contre les bouddhistes et encouragea
la destruction des images du Bouddha. Il enrichit le temple
construit par Jayavarman VIII en l'honneur de son favori. Son attitude, en
même temps qu'elle faisait renaître à l'intérieur des querelles religieuses,
provoqua une reprise des hostilités avec les Thais. Ceux-ci, sous prétexte
de défendre la foi bouddhique, multiplièrent les incur¬sions à travers le
Cambodge et jusqu'au Champa.
En 1327, le roi fut remplacé par son fils Sihanouk qui prit le nom de règne
de Jayavarman IX Parameçvara (1327-1336). Lui aussi s'efforça de restaurer
le çivaisme et il voulut affirmer publiquement sa foi en mettant
une inscription sur le sanctuaire bouddhique par excellence, celui du
Bayon. La réaction publique cette fois fut brutale.
La révolution du XIVe siècle. - Une tradition cambodgienne recueillie
par les premiers résidents français au Cambodge, Doudart de Lagrée,
Moura et Aymonier, rapporte que le chef des jardins royaux, un Samré
renommé pour son habileté à faire pousser des concombres savoureux,
Chay, aurait reçu du roi une lance pour protéger contre les voleurs nocturnes
le potager du monarque. Peu de temps après, au cours d'une
nuit particulièrement sombre, le roi étant descendu dans le potager fut
pris pour un voleur par le chef des jardins qui le tua de sa lance.
D'après la tradition, ses cendres furent déposées par sa fille, Chant, dans
un temple construit en 961 par Rajendravarman et qui prit dès lors le
nom de Pré Rup (= figuration de la forme) d'après la cérémonie qui
consiste à donner aux cendres la forme d'une statue couchée.
Les mandarins et les ministres s'assemblèrent afin de pourvoir à la vacance
du trône et, loin de condamner le meurtrier, ils l'élevèrent au pouvoir.
Ondoyé, Chay (1336-340) aurait pris pour épouse la fille du
défunt-roi, légitimant ainsi son autorité.
Or, bien que cette tradition ne soit guère flat¬teuse pour elle, la dynastie
cambodgienne prétend aujourd'hui encore descendre du meurtrier;
elle conserve au palais royal de Phnom Penh la lance même du crime.
Elle admet en quelque sorte que le roi ait été assassiné dans son potager,
sous les yeux du chef des jardins ou par lui, et que les dignitaires,
prenant son successeur hors la famille royale, aient élu le meurtrier dont
ils étaient complices.
Cet assassinat fut en quelque sorte l'expression d'une révolution totale.
(A.Dauphin-Meunier, Histoire du Cambodge-1968)
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