REPÈRES CHRONOLOGIQUES Protectorat français, règne du Roi ...

Jayavarman VII et le troisième Angkor
JAYAVARMAN VII ET LE TROISIÈME ANGKOR
Par sa mère, Jayavarman VII "le Victorieux" (1181-
1201) se rattachait à la dynastie préangkorienne : par
son père, il descendait du fondateur de la dynastie
de Mahîdharapura. En lui se combinèrent en quelque
sorte les vertus héroïques de l'une et de l'autre. Sous
son règne le Cambodge atteignit sans doute sa plus
grande expansion territoriale, puisqu'il couvrait, indépendamment
du pays khmer, le Champa, les territoires
actuels du Laos et de la Thaïlande, une partie
de la péninsule malaise (jusqu'à l'isthme de Kra) et de
la Birmanie (jusqu'au fleuve Salween). C'est ce qui explique
que dans l'armée khmère conduite en 1207
contre le Vietnam il y avait des contingents thaïs et birmans. Jayavarman
VII était profondément religieux. Tout en ayant pour chapelain un
brahmane versé dans la connaissance des Vedas, Hrishikeça, il avait,
comme son père, donné son adhésion au bouddhisme du Grand Véhicule.
Sa première femme, la princesse Jayarâjadevî, et la sœur aînée de
celle-ci, Indradevî, qu'il épousa à la mort de la précédente, étaient de
ferventes bouddhistes, d'une rare distinction d'esprit. Tous trois avaient
une commune dévotion au bodhisattva Avalokiteçvara, qui préside au
cycle présent de l'humanité et dont la charité s'étend aux quatre points
cardinaux. Jayavarman VII, dont nous possédons en dehors des bas-reliefs
du Bayon où il est silhouetté trois têtes sculptées dans la pierre, fut
probablement le roi lépreux dont la mémoire nous a été conservée par
le Chinois Tchéou Ta-Kouan et la tradition cambodgienne. Est-ce pour
acquérir des mérites susceptibles de soulager sa propre infortune qu'en
plus des nombreux temples qu'il dispersa autour de sa capitale il fit
construire à travers tout le Cambodge 102 hôpitaux placés sous l'invocation
du Bouddha guérisseur et d'innombrables pavillons de repos jalonnant
les chaussées? "Il souffrait des maladies de ses sujets plus que
des siennes; car c'est la douleur publique qui fait la douleur des rois, et
non leur propre douleur ", lit-on dans son édit sur les hôpitaux (stèle de
Say-Fong).
(A.Dauphin-Meunier, Histoire du Cambodge -1968)
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Le million : Cambodge -1973