kokkola.fi 3/2011

Teksti: Jorma Uusitalo Kuvat: Aki PaavolaTiikereiden nousukarsintasarjaJoensuun Rientoa vastaan viimekeväänä oli huikea lentopallotrilleri.Ei epäilystäkään, etteikönousuhuuman kokeneella lentopalloväelläolisi odotukset korkeallalokakuun alussa käynnistyneelläMestaruusliigakaudella.– KOKKOLALAINEN yleisö vaatii menestystä. En silti koe, ettäsieltä tulisi paineita, vaan enemmänkin positiivista latausta,joka vie joukkuetta eteenpäin, sanoo nyky-Tiikereiden ikoniksinoussut libero Janne Heikkilä.Tiikereiden joukkue on uudistunut viime kaudesta. Mestaruusliigaannousseessa ryhmässä pelaa monta nuorta pelaajaa, joillaon edellytykset kehittyä kansainvälisen tason ammattilaisiksi.– Ryhmä on nuori, mutta nuoruudesta huolimatta pelaajillaon tosi kova voitontahto. Hyökkäysvoimaa joukkueesta löytyyrutkasti. Uskon, että kokkolalainen yleisö näkee meiltä iloista,yritteliästä ja hyökkäysvoimaista peliä, Heikkilä sanoo.Peli kehittyy kauden aikanaTiikereiden valmentaja MattiFörsti lupaa Heikkilän tavoin, ettäTiikerit pelaa Mestaruusliigassarohkeasti ja monipuolisesti.– Harjoituspeleissä haimmevielä pelirohkeutta, mutta sittenkun rohkeutta löytyy enemmän,voimme haastaa liigassa jokaisenjoukkueen. Tällä ryhmälläon eväät myös hyvään puolustuspelaamiseen,vaikka alkukaudestasiinäkin varmasti riittää hiomista,valmentaja sanoo.Kun kuuntelee Förstin kertomusta loukkaantumisten sävyttämästäharjoittelukaudesta, on helppo ennustaa Tiikereidenpelin kehittyvän sitä tehokkaammaksi mitä pidemmällekausi etenee.– Loukkaantumisia on ollut ihan riittävästi. Toivottavasti neovat olleet tämän kauden osalta tässä, valmentaja toteaa viitatenmuun muassa bulgaarijätti Bogomil Anachkovin ja AnttiLeppälän sormivammoihin.– Varmasti vie oman aikansa, ennen kuin oma pelimme ontarpeeksi saumatonta. Kun joukkueeseen tulee uusia pelaajia,esimerkiksi passarin ja hyökkäyspelaajien pitää löytää yhteinensävel, eikä se tapahdu hetkessä.– Sen uskallan sanoa, että Tiikerit tarjoaa katsojille elämyksiäMestaruusliigassakin. Siitä jatketaan, mihin keväällä jäätiin. Toivottavastisalintäyden yleisön kanssa, Försti hehkuttaa.Koko maakunnan lentopallojoukkueKolme vuosikymmentä sitten silloisessa SM-sarjassa pelannuttaTiikerit-ryhmää ja nykyistä joukkuetta yhdistää ainakin yksi keskeinenasia. Vaikka puhutaan Kokkolan Tiikereistä, käytännössätarkoitetaan koko maakunnan yhteistä joukkuetta.– Urheilullisesti Tiikerit tarjoaa maakunnan junioreille mahdollisuudenpelata laadukkaassa edustusjoukkueessa. Kun joukkuemenestyy, katsojia tulee eri puolilta Keski-Pohjanmaata.Myös yhteistyökumppaneiden näkökulmasta olemme kokomaakunnan joukkue, tiivistävät seuran puheenjohtaja JormaNikkanen ja johtokunnan jäsen Ari Sorola.– Keväällä saimme ihmisiltä paljon kiitosta siitä, mitä Tiikeritheille tarjosi. Toivottavasti yleisö kannustaa meitä yhtä upeastimyös liigapeleissä.21