8 Este pueblo <strong>del</strong> occidente de Carabobo mantiene un ganado prestigio por la conservación de sus tradiciones y la abundancia de tallistas, cuyo estilo ha creado una escuela en el arte popular Manuel Abrizo Fotografías Manuel Abrizo El obispo Mariano Martí llegó a Canoabo el 22 de noviembre de 1781 como parte de su visita pastoral por los pueblos de la Diócesis de Caracas entre 1771 y 1784. En sus apuntes diarios asentó que el “valle de San Joseph de Canoavo”, así llamado entonces, “está circumvalado de cerros altos y todos poblados de arboleda grande, y no he visto otro valle más circumbalado de montes ni de arboleda” (sic). Una antigua teoría refiere que Canoabo está al fondo de un lago prehistórico cuyas aguas perforaron el muro natural y corrieron hacia el mar bajando por el cañón de Urama. El poeta Vicente Gerbasi, el hijo de mayor lustre que ha dado Canoabo, unificaría después las dos apreciaciones anteriores : “…está (Canoabo) sumergido en el fondo de un lago, el pueblo está ahogado de árboles, flores, frutos y cafetales que vistos desde lo alto semejan una alfombra de retazos multicolores extendida sobre un pajonal”. Aunque Canoabo sigue manteniendo algunas características <strong>del</strong> paraje bucólico con que se le admiró en el pasado, ya queda poco de la masa verde que impresionó al obispo Martí. Los cerros circundantes (con ���������������������������������� Es la patria de Vicente Gerbasi, autor de “Mi padre el inmigrante” y otros poemas Canoabo celebró tres siglos de luces muchos claros, alguna na a que qu q e otra ot o ra r casa dispersa y galpones s avíco- aví ví v co c - las) lucen disminuidos de árboboles y están cruzados ahora por uno que otro camino de tierra que desaparece en la cima, en los límites con Yaracuy. Al bajar la montaña por la carretera que viene de Bejuma y Aguirre, en uno de los tantos recodos, se puede apreciar el valle en forma de herradura con las casitas de techos de teja roja y la torre de la iglesia al fondo. Más allá, después <strong>del</strong> caserío La Sabana, se avista la mancha azul <strong>del</strong> embalse construido en 1970, que surte de agua potable a pueblos y vecindarios <strong>del</strong> noroeste <strong>del</strong> estado Carabobo. Mariano Martí recogió en su relación <strong>del</strong> viaje que el primer cura <strong>del</strong> pueblo fue Andrés Páez de Bargas (con B), llegado en 1711. Con base en tal dato, tomado como año de la fundación, Canoabo celebró, en marzo pasado, sus tres siglos; está considerado el pueblo más viejo <strong>del</strong> occidente de Carabobo. Su patrono es San José. TRADICIONES A GRANEL La fama que hoy distingue a Canoabo entre los pueblos de los valles altos de Carabobo, según refiere Francisco Moreno, se debe al vigor y pureza de sus tradiciones. En diciembre, Canoabo parece un nacimiento con sus calles y viejos caserones adornados con juegos de luces, los pesebres, las misas de gallo y la proliferación de parrandas. Rafael Romero, tallista y pintor, ha contado 19 grupos de aguinaldos. Francisco Moreno detalla que los parranderos, una vez que reciben el aguinaldo o la botellita de aguardiente, se despiden y saludan “caminando hacia atrás”, mientras que uno de los cantores suelta el siguiente verso: Para despedirme/doy un paso al frente/así se despide/la la Patria BUENA gente decente. La Semana Santa se celebra con muestras de fe y sobrecogimiento religioso. En mayo se realizan los velorios de la Cruz de Mayo. Con el Corpus Christi salen los Diablitos de Canaobo, una de las manifestaciones más representativas y de mayor peso en el pueblo. Augusto Ramón Martínez, nacido en agosto de 1936, el día de San Ramón Neonato, relata que ya antes de 1919 “bailaban Diablos” en Canoabo. En 1948 un hombre llamado Manuel Rodríguez dio cuerpo formal a lo que ya era una costumbre arraigada. Ramón Martínez, el Diablo Mayor, señala que los Diablitos de Canoabo visten trajes con combinaciones de colores, rojo, azul, verde. El Diablo Mayor viste totalmente de rojo y cubre el rostro con una mascarilla que es la única con cachos; usa un látigo para marcar los cambios de paso o ritmo <strong>del</strong> baile. Las mascarillas se fabrican con totumas. Las protuberancias se agregan usando un compuesto de papel de baño, pega blanca, almidón. El día de Corpus, los Diabli- tos recorren las calles con paradas ante los distintos altares colocados y tejiendo con cintas el magüey. El magüey es un palo liviano extraído de la cocuiza. El magüey se teje por última vez frente a la iglesia. El 24 de junio le toca el turno al festejo de San Juan Bautista. Ese día el pam-pam de los tambores inunda los rincones <strong>del</strong> pueblo. Rafael Romero es uno de los tocadores. El 28 de diciembre llegan las Locainas, en las que grupos musicales vestidos con ropa estrafalaria recuerdan el Día de los Inocentes. En diciembre los artesanos y tallistas de Canoabito arman un nacimiento colectivo en la falda de la colina que cae a la única calle <strong>del</strong> sector. El barrio dista unos 10 minutos de Canoabo. De los 40 tallistas que se han contabilizado en toda la parroquia Canoabo, 17 viven en Canoabito. Todos ellos siguen los pasos <strong>del</strong> viejo Viviano Vargas, un ser excepcional fallecido a los 97 años. Desde que Viviano Vargas comenzó a darle forma a los palos <strong>del</strong> monte con una navajita, y estas piezas se las arran- Hombre de toro y sabana ����������������������� �������������������������� ������������������������� �������������������������� ��������������������������� �������������������������������� ������������������������������ ������������������������������������ �������������������������������������� ����������������������������������� ���������������������������������� ����������������������������������� ���������������� ��������������������������������� ����������������������������������� ������������������������������� ��������������������������������� ������ ����������������������������� ���������������������������� ���������������������������� ��������������������������������� ��������������������������������� ��������������������������� ������������������������������� �������������������������� ������������������������������� ������������������������������ ����������������������������������������� ���������������������������������� ������������������������������������ ���������������������������������� ����������������������������������� ���������������������������������������� ���������������������������������� ������������������������� �������������������������������������� ����������������������������������� ��������������������������������������� �������������������������������������� ���������������������������������������� ������������������������������������ ������������������������������������� ��������������������������������������� ����������������������������������� ���������������������������������������������� ����������� -¿En qué trabajaba antes? ������������������������������� ������������������������������������� ������������������������������ -¿Y cómo podía usted correr en ese cerro? ������������������������������������ ����������������� -Ajá, conque usted es un hombre caban de las manos, y sus hijos y nietos y otros paisanos siguieron sus pasos, Canoabito extendió su fama como territorio de tallistas. Allí se encuentra la mayor cantidad de artesanos por metro cuadrado <strong>del</strong> estado Carabobo. En una de las tantas entrevistas que le hicieron, Vargas, conuquero de oficio como el resto de los canoaberos de su época, trazó su peculiar visión sobre sus tallas: “De un montón de leña pueden sacarse empalizadas, bastones, o combustible, pero también loros, tigres, santos, próceres”. Luego, cuando sus piezas comenzaron a venderse en cantidades cada vez mayores, decidió cambiar de oficio, abandonando la agricultura. Alegó que “lo que me daban los muñecos, no me lo daba el conuco”. TRES SIGLOS Luis Alberto Moyetones, “prefecto comunitario”, señala que “este es un pueblo de cultura y tradición. Es el único con banda ancha (en internet) en los valles altos de Carabobo. Tene- de toro y sabana… ��������������������������������������� ������������������������������������� ���������������������������������� ��������������������������������� ����������������������������������� �������������������������������� ������������������������������������ ������������������������������������� ��������������������������������������� ����������������������������������� ����������������������������������� ������ -¿Cómo aprendió la música? ����������������������������� �������������������������������� ���������������������������������� �������������������������������������� ������������������������������������ �������������������������������� ������������������������������������ ������������������������������� ���������������������������������� ������������������������������������� ���������������������������������� ����������������� -¿Cuántas décimas tiene escritas? ������������������������������������ ����������������������������������� �������������������������������������� ������������������������ ����������������������������������9 mos el único trapiche artesanal que funciona en el estado. Su dueño es el señor José León, un decimista y coplero popular”. Canoabo, parroquia <strong>del</strong> municipio Bejuma, posee unos 11 mil habitantes, más unos 2 mil de carácter flotante; en su mayoría, estudiantes <strong>del</strong> núcleo de la Universidad Simón Rodríguez que fundara Félix Adam, y de la Escuela Técnica Agropecuaria Robinsoniana Carlos Sanda. En el núcleo universitario se dictan tres carreras: zootecnia, fitotecnia e ingeniería de alimentos, siendo esta última la única en tal grado que se ofrece en Venezuela. En el pueblo se han conformado 22 Consejos Comunales. Con motivo de los 300 años de fundado, Canoabo recibió la visita de Henrique Fernando Salas, gobernador opositor <strong>del</strong> estado Carabobo. Salas, quien llegó siete horas después de lo anunciado, se apareció con un regalo. El semanario Dicho y Hecho, que circula en el occidente de Carabobo, abrió su primera página con un titular a seis columnas: “Apareció el gobernador. Llegó con una ambulancia y una moto para Canoabo”. También develó una placa en la casa donde nació Vicente Gerbasi. La casa donde naciera Gerbasi está habitada por Francisco Moreno, de 76 años de edad, y su señora, la pintora Morela de Moreno. Francisco Moreno, canoabero, cuenta que hace 25 años reunió a los hijos y les anunció su decisión: “No se quejen, que nos vamos para un pueblo especial, no cualquier pueblo; es Canoabo”. Desde entonces, habita y cuida la casa que perteneciera a los padres de Gerbasi. Además, ofrece información a las y los visitantes que preguntan por la vida <strong>del</strong> poeta. Vicente Gerbasi nació en Canoabo en 1913 y falleció en Caracas en 1992. Siendo un niño, partió, en 1923, rumbo a Italia enviado por sus padres, Juan Bautista Gerbasi y Ana María Federico Pifano, una pareja de inmigrantes italianos. Su poema “Mi padre el inmigrante” le dio fama nacional e internacional. La placa pegada en la pared frontal de la casa natal contiene un verso (incluido en el libro Los espacios cálidos) en el que el poeta recuerda su infancia en Canoabo: ¡Te amo, infancia, te amo/ porque me regalaste mi aldea con su torre/ y sus días de fiesta con toros y jinetes y cintas/ y globos de papel y guitarras campesinas/que encendían las primeras estrellas más allá de los árboles”. UN ESPÍRITU CREATIVO Rafael Romero, pintor y tallista popular, obtuvo el primer premio en pintura en el concurso abierto con motivo de los 300 años <strong>del</strong> pueblo. Félix Antonio Vargas, de Canoabito, mereció el primer lugar en talla. En el cuadro de Romero, más de 500 diminutos personajes recrean las fiestas patronales de Canoabo. Allí están las riñas de gallos, los toros coleados, la procesión de San José, el palo encebao, las parrandas de aguinaldo, los Diablitos, los personajes populares... Romero, un admirador de Gerbasi, dice que lo conoció leyendo una reseña biográfica en un libro de castellano. “Ye leí su biografía y me conmovió. Después pinté unos cuadros inspirados en sus poemas. Sentí su música. Me alegra, es como un espíritu creativo. Lo conocí en el homenaje que se le hizo el 19 de marzo de 1985, dijo Romero en aquella oportunidad. Sentado en el muro de la vieja casona, Romero abre el libro de Biblioteca Ayacucho (Obra poética. Vicente Gerbasi), y su voz se escucha suave y cálida como el tono de “Infancia en Canoabo”: “Con la luz se abrían los pavorreales./Se iban por paredes blancas/ hacia otra dimensión de flores/ Algunas aves volaban entre las últimas estrellas/ y olía a café y el mundo surgía lentamente de una ligera niebla/ y por fin las frutas de cacao/ y su color morado áspero, muy especialmente hecho para que el sol lo matice/al pasar entre las hojas...”
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