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8<br />

Este pueblo<br />

<strong>del</strong> occidente<br />

de Carabobo mantiene<br />

un ganado prestigio<br />

por la conservación<br />

de sus tradiciones<br />

y la abundancia de<br />

tallistas, cuyo estilo<br />

ha creado una escuela<br />

en el arte popular<br />

Manuel Abrizo<br />

Fotografías Manuel Abrizo<br />

El obispo Mariano Martí<br />

llegó a Canoabo el 22<br />

de noviembre de 1781<br />

como parte de su visita<br />

pastoral por los pueblos de la<br />

Diócesis de Caracas entre 1771<br />

y 1784. En sus apuntes diarios<br />

asentó que el “valle de San Joseph<br />

de Canoavo”, así llamado<br />

entonces, “está circumvalado de<br />

cerros altos y todos poblados de<br />

arboleda grande, y no he visto<br />

otro valle más circumbalado de<br />

montes ni de arboleda” (sic).<br />

Una antigua teoría refiere que<br />

Canoabo está al fondo de un<br />

lago prehistórico cuyas aguas<br />

perforaron el muro natural y<br />

corrieron hacia el mar bajando<br />

por el cañón de Urama.<br />

El poeta Vicente Gerbasi,<br />

el hijo de mayor lustre que<br />

ha dado Canoabo, unificaría<br />

después las dos apreciaciones<br />

anteriores :<br />

“…está (Canoabo) sumergido<br />

en el fondo de un lago, el pueblo<br />

está ahogado de árboles, flores,<br />

frutos y cafetales que vistos<br />

desde lo alto semejan una alfombra<br />

de retazos multicolores<br />

extendida sobre un pajonal”.<br />

Aunque Canoabo sigue manteniendo<br />

algunas características<br />

<strong>del</strong> paraje bucólico con que<br />

se le admiró en el pasado, ya<br />

queda poco de la masa verde<br />

que impresionó al obispo Martí.<br />

Los cerros circundantes (con<br />

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Es la patria de Vicente Gerbasi, autor de “Mi padre el inmigrante” y otros poemas<br />

Canoabo celebró<br />

tres siglos de luces<br />

muchos claros, alguna na a que qu q e otra ot o ra r<br />

casa dispersa y galpones s avíco- aví ví v co c -<br />

las) lucen disminuidos de árboboles y están cruzados ahora por<br />

uno que otro camino de tierra<br />

que desaparece en la cima, en<br />

los límites con Yaracuy.<br />

Al bajar la montaña por la<br />

carretera que viene de Bejuma<br />

y Aguirre, en uno de los tantos<br />

recodos, se puede apreciar el<br />

valle en forma de herradura con<br />

las casitas de techos de teja roja<br />

y la torre de la iglesia al fondo.<br />

Más allá, después <strong>del</strong> caserío<br />

La Sabana, se avista la mancha<br />

azul <strong>del</strong> embalse construido en<br />

1970, que surte de agua potable<br />

a pueblos y vecindarios <strong>del</strong> noroeste<br />

<strong>del</strong> estado Carabobo.<br />

Mariano Martí recogió en su<br />

relación <strong>del</strong> viaje que el primer<br />

cura <strong>del</strong> pueblo fue Andrés<br />

Páez de Bargas (con B), llegado<br />

en 1711. Con base en tal dato,<br />

tomado como año de la fundación,<br />

Canoabo celebró, en marzo<br />

pasado, sus tres siglos; está<br />

considerado el pueblo más viejo<br />

<strong>del</strong> occidente de Carabobo. Su<br />

patrono es San José.<br />

TRADICIONES A GRANEL<br />

La fama que hoy distingue a<br />

Canoabo entre los pueblos de<br />

los valles altos de Carabobo, según<br />

refiere Francisco Moreno,<br />

se debe al vigor y pureza de sus<br />

tradiciones.<br />

En diciembre, Canoabo parece<br />

un nacimiento con sus<br />

calles y viejos caserones adornados<br />

con juegos de luces, los<br />

pesebres, las misas de gallo y<br />

la proliferación de parrandas.<br />

Rafael Romero, tallista y pintor,<br />

ha contado 19 grupos de<br />

aguinaldos.<br />

Francisco Moreno detalla<br />

que los parranderos, una vez<br />

que reciben el aguinaldo o la<br />

botellita de aguardiente, se<br />

despiden y saludan “caminando<br />

hacia atrás”, mientras que<br />

uno de los cantores suelta el<br />

siguiente verso:<br />

Para despedirme/doy un<br />

paso al frente/así se despide/la<br />

la Patria<br />

BUENA<br />

gente decente.<br />

La Semana Santa se celebra<br />

con muestras de fe y sobrecogimiento<br />

religioso. En mayo se<br />

realizan los velorios de la Cruz<br />

de Mayo. Con el Corpus Christi<br />

salen los Diablitos de Canaobo,<br />

una de las manifestaciones<br />

más representativas y de mayor<br />

peso en el pueblo.<br />

Augusto Ramón Martínez,<br />

nacido en agosto de 1936, el día<br />

de San Ramón Neonato, relata<br />

que ya antes de 1919 “bailaban<br />

Diablos” en Canoabo. En 1948<br />

un hombre llamado Manuel<br />

Rodríguez dio cuerpo formal<br />

a lo que ya era una costumbre<br />

arraigada.<br />

Ramón Martínez, el Diablo<br />

Mayor, señala que los Diablitos<br />

de Canoabo visten trajes con<br />

combinaciones de colores, rojo,<br />

azul, verde. El Diablo Mayor<br />

viste totalmente de rojo y cubre<br />

el rostro con una mascarilla que<br />

es la única con cachos; usa un<br />

látigo para marcar los cambios<br />

de paso o ritmo <strong>del</strong> baile.<br />

Las mascarillas se fabrican<br />

con totumas. Las protuberancias<br />

se agregan usando un compuesto<br />

de papel de baño, pega<br />

blanca, almidón.<br />

El día de Corpus, los Diabli-<br />

tos recorren las calles con paradas<br />

ante los distintos altares colocados<br />

y tejiendo con cintas el<br />

magüey. El magüey es un palo<br />

liviano extraído de la cocuiza.<br />

El magüey se teje por última<br />

vez frente a la iglesia.<br />

El 24 de junio le toca el turno<br />

al festejo de San Juan Bautista.<br />

Ese día el pam-pam de los tambores<br />

inunda los rincones <strong>del</strong><br />

pueblo. Rafael Romero es uno<br />

de los tocadores.<br />

El 28 de diciembre llegan las<br />

Locainas, en las que grupos<br />

musicales vestidos con ropa estrafalaria<br />

recuerdan el Día de<br />

los Inocentes.<br />

En diciembre los artesanos y<br />

tallistas de Canoabito arman un<br />

nacimiento colectivo en la falda<br />

de la colina que cae a la única<br />

calle <strong>del</strong> sector. El barrio dista<br />

unos 10 minutos de Canoabo.<br />

De los 40 tallistas que se han<br />

contabilizado en toda la parroquia<br />

Canoabo, 17 viven en Canoabito.<br />

Todos ellos siguen los<br />

pasos <strong>del</strong> viejo Viviano Vargas,<br />

un ser excepcional fallecido a<br />

los 97 años.<br />

Desde que Viviano Vargas<br />

comenzó a darle forma a los<br />

palos <strong>del</strong> monte con una navajita,<br />

y estas piezas se las arran-<br />

Hombre de toro y sabana<br />

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-¿En qué trabajaba antes?<br />

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-¿Y cómo podía usted correr<br />

en ese cerro?<br />

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-Ajá, conque usted es un hombre<br />

caban de las manos, y sus hijos<br />

y nietos y otros paisanos siguieron<br />

sus pasos, Canoabito<br />

extendió su fama como territorio<br />

de tallistas. Allí se encuentra<br />

la mayor cantidad de<br />

artesanos por metro cuadrado<br />

<strong>del</strong> estado Carabobo.<br />

En una de las tantas entrevistas<br />

que le hicieron, Vargas, conuquero<br />

de oficio como el resto<br />

de los canoaberos de su época,<br />

trazó su peculiar visión sobre<br />

sus tallas:<br />

“De un montón de leña<br />

pueden sacarse empalizadas,<br />

bastones, o combustible, pero<br />

también loros, tigres, santos,<br />

próceres”.<br />

Luego, cuando sus piezas<br />

comenzaron a venderse en<br />

cantidades cada vez mayores,<br />

decidió cambiar de oficio,<br />

abandonando la agricultura.<br />

Alegó que “lo que me daban<br />

los muñecos, no me lo daba el<br />

conuco”.<br />

TRES SIGLOS<br />

Luis Alberto Moyetones,<br />

“prefecto comunitario”, señala<br />

que “este es un pueblo de cultura<br />

y tradición. Es el único con<br />

banda ancha (en internet) en los<br />

valles altos de Carabobo. Tene-<br />

de toro y sabana…<br />

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-¿Cómo aprendió la música?<br />

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-¿Cuántas décimas tiene escritas?<br />

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mos el único trapiche artesanal<br />

que funciona en el estado. Su<br />

dueño es el señor José León, un<br />

decimista y coplero popular”.<br />

Canoabo, parroquia <strong>del</strong> municipio<br />

Bejuma, posee unos 11<br />

mil habitantes, más unos 2 mil<br />

de carácter flotante; en su mayoría,<br />

estudiantes <strong>del</strong> núcleo de<br />

la Universidad Simón Rodríguez<br />

que fundara Félix Adam,<br />

y de la Escuela Técnica Agropecuaria<br />

Robinsoniana Carlos<br />

Sanda. En el núcleo universitario<br />

se dictan tres carreras: zootecnia,<br />

fitotecnia e ingeniería de<br />

alimentos, siendo esta última la<br />

única en tal grado que<br />

se ofrece en Venezuela.<br />

En el pueblo se han<br />

conformado 22 Consejos<br />

Comunales.<br />

Con motivo de los<br />

300 años de fundado,<br />

Canoabo<br />

recibió la visita<br />

de Henrique<br />

Fernando Salas,<br />

gobernador<br />

opositor <strong>del</strong><br />

estado Carabobo.<br />

Salas,<br />

quien llegó<br />

siete horas<br />

después de<br />

lo anunciado,<br />

se apareció<br />

con un regalo.<br />

El semanario Dicho y Hecho,<br />

que circula en el occidente de<br />

Carabobo, abrió su primera página<br />

con un titular a seis columnas:<br />

“Apareció el gobernador.<br />

Llegó con una ambulancia y<br />

una moto para Canoabo”. También<br />

develó una placa en la casa<br />

donde nació Vicente Gerbasi.<br />

La casa donde naciera Gerbasi<br />

está habitada por Francisco<br />

Moreno, de 76 años de edad, y<br />

su señora, la pintora Morela de<br />

Moreno.<br />

Francisco Moreno, canoabero,<br />

cuenta que hace 25 años reunió<br />

a los hijos y les anunció su decisión:<br />

“No se quejen, que nos<br />

vamos para un pueblo especial,<br />

no cualquier pueblo; es Canoabo”.<br />

Desde entonces, habita<br />

y cuida la casa que perteneciera<br />

a los padres de Gerbasi. Además,<br />

ofrece información a las<br />

y los visitantes que preguntan<br />

por la vida <strong>del</strong> poeta.<br />

Vicente Gerbasi nació en<br />

Canoabo en 1913 y falleció en<br />

Caracas en 1992. Siendo un<br />

niño, partió, en 1923, rumbo a<br />

Italia enviado por sus padres,<br />

Juan Bautista Gerbasi y Ana<br />

María Federico Pifano, una<br />

pareja de inmigrantes italianos.<br />

Su poema “Mi padre el<br />

inmigrante” le dio fama nacional<br />

e internacional.<br />

La placa pegada en la pared<br />

frontal de la casa natal contiene<br />

un verso (incluido en el libro<br />

Los espacios cálidos) en el que el<br />

poeta recuerda su infancia en<br />

Canoabo:<br />

¡Te amo, infancia, te amo/<br />

porque me regalaste mi aldea<br />

con su torre/ y sus días de fiesta<br />

con toros y jinetes y cintas/<br />

y globos de papel y guitarras<br />

campesinas/que encendían las<br />

primeras estrellas más allá de<br />

los árboles”.<br />

UN ESPÍRITU CREATIVO<br />

Rafael Romero, pintor<br />

y tallista popular, obtuvo<br />

el primer premio en<br />

pintura en el concurso<br />

abierto con motivo de los<br />

300 años <strong>del</strong> pueblo. Félix<br />

Antonio Vargas, de<br />

Canoabito, mereció el<br />

primer lugar en talla.<br />

En el cuadro de Romero,<br />

más de 500 diminutos<br />

personajes<br />

recrean las fiestas patronales<br />

de Canoabo.<br />

Allí están las riñas de<br />

gallos, los toros coleados,<br />

la procesión de San<br />

José, el palo encebao, las parrandas<br />

de aguinaldo, los Diablitos,<br />

los personajes populares...<br />

Romero, un admirador de<br />

Gerbasi, dice que lo conoció leyendo<br />

una reseña biográfica en<br />

un libro de castellano.<br />

“Ye leí su biografía y me conmovió.<br />

Después pinté unos<br />

cuadros inspirados en sus poemas.<br />

Sentí su música. Me alegra,<br />

es como un espíritu creativo.<br />

Lo conocí en el homenaje<br />

que se le hizo el 19 de marzo<br />

de 1985, dijo Romero en aquella<br />

oportunidad. Sentado en el<br />

muro de la vieja casona, Romero<br />

abre el libro de Biblioteca<br />

Ayacucho (Obra poética. Vicente<br />

Gerbasi), y su voz se escucha<br />

suave y cálida como el tono de<br />

“Infancia en Canoabo”:<br />

“Con la luz se abrían los pavorreales./Se<br />

iban por paredes<br />

blancas/ hacia otra dimensión<br />

de flores/ Algunas aves volaban<br />

entre las últimas estrellas/<br />

y olía a café y el mundo surgía<br />

lentamente de una ligera niebla/<br />

y por fin las frutas de cacao/<br />

y su color morado áspero,<br />

muy especialmente hecho para<br />

que el sol lo matice/al pasar entre<br />

las hojas...”

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