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8<br />
Este pueblo<br />
<strong>del</strong> occidente<br />
de Carabobo mantiene<br />
un ganado prestigio<br />
por la conservación<br />
de sus tradiciones<br />
y la abundancia de<br />
tallistas, cuyo estilo<br />
ha creado una escuela<br />
en el arte popular<br />
Manuel Abrizo<br />
Fotografías Manuel Abrizo<br />
El obispo Mariano Martí<br />
llegó a Canoabo el 22<br />
de noviembre de 1781<br />
como parte de su visita<br />
pastoral por los pueblos de la<br />
Diócesis de Caracas entre 1771<br />
y 1784. En sus apuntes diarios<br />
asentó que el “valle de San Joseph<br />
de Canoavo”, así llamado<br />
entonces, “está circumvalado de<br />
cerros altos y todos poblados de<br />
arboleda grande, y no he visto<br />
otro valle más circumbalado de<br />
montes ni de arboleda” (sic).<br />
Una antigua teoría refiere que<br />
Canoabo está al fondo de un<br />
lago prehistórico cuyas aguas<br />
perforaron el muro natural y<br />
corrieron hacia el mar bajando<br />
por el cañón de Urama.<br />
El poeta Vicente Gerbasi,<br />
el hijo de mayor lustre que<br />
ha dado Canoabo, unificaría<br />
después las dos apreciaciones<br />
anteriores :<br />
“…está (Canoabo) sumergido<br />
en el fondo de un lago, el pueblo<br />
está ahogado de árboles, flores,<br />
frutos y cafetales que vistos<br />
desde lo alto semejan una alfombra<br />
de retazos multicolores<br />
extendida sobre un pajonal”.<br />
Aunque Canoabo sigue manteniendo<br />
algunas características<br />
<strong>del</strong> paraje bucólico con que<br />
se le admiró en el pasado, ya<br />
queda poco de la masa verde<br />
que impresionó al obispo Martí.<br />
Los cerros circundantes (con<br />
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Es la patria de Vicente Gerbasi, autor de “Mi padre el inmigrante” y otros poemas<br />
Canoabo celebró<br />
tres siglos de luces<br />
muchos claros, alguna na a que qu q e otra ot o ra r<br />
casa dispersa y galpones s avíco- aví ví v co c -<br />
las) lucen disminuidos de árboboles y están cruzados ahora por<br />
uno que otro camino de tierra<br />
que desaparece en la cima, en<br />
los límites con Yaracuy.<br />
Al bajar la montaña por la<br />
carretera que viene de Bejuma<br />
y Aguirre, en uno de los tantos<br />
recodos, se puede apreciar el<br />
valle en forma de herradura con<br />
las casitas de techos de teja roja<br />
y la torre de la iglesia al fondo.<br />
Más allá, después <strong>del</strong> caserío<br />
La Sabana, se avista la mancha<br />
azul <strong>del</strong> embalse construido en<br />
1970, que surte de agua potable<br />
a pueblos y vecindarios <strong>del</strong> noroeste<br />
<strong>del</strong> estado Carabobo.<br />
Mariano Martí recogió en su<br />
relación <strong>del</strong> viaje que el primer<br />
cura <strong>del</strong> pueblo fue Andrés<br />
Páez de Bargas (con B), llegado<br />
en 1711. Con base en tal dato,<br />
tomado como año de la fundación,<br />
Canoabo celebró, en marzo<br />
pasado, sus tres siglos; está<br />
considerado el pueblo más viejo<br />
<strong>del</strong> occidente de Carabobo. Su<br />
patrono es San José.<br />
TRADICIONES A GRANEL<br />
La fama que hoy distingue a<br />
Canoabo entre los pueblos de<br />
los valles altos de Carabobo, según<br />
refiere Francisco Moreno,<br />
se debe al vigor y pureza de sus<br />
tradiciones.<br />
En diciembre, Canoabo parece<br />
un nacimiento con sus<br />
calles y viejos caserones adornados<br />
con juegos de luces, los<br />
pesebres, las misas de gallo y<br />
la proliferación de parrandas.<br />
Rafael Romero, tallista y pintor,<br />
ha contado 19 grupos de<br />
aguinaldos.<br />
Francisco Moreno detalla<br />
que los parranderos, una vez<br />
que reciben el aguinaldo o la<br />
botellita de aguardiente, se<br />
despiden y saludan “caminando<br />
hacia atrás”, mientras que<br />
uno de los cantores suelta el<br />
siguiente verso:<br />
Para despedirme/doy un<br />
paso al frente/así se despide/la<br />
la Patria<br />
BUENA<br />
gente decente.<br />
La Semana Santa se celebra<br />
con muestras de fe y sobrecogimiento<br />
religioso. En mayo se<br />
realizan los velorios de la Cruz<br />
de Mayo. Con el Corpus Christi<br />
salen los Diablitos de Canaobo,<br />
una de las manifestaciones<br />
más representativas y de mayor<br />
peso en el pueblo.<br />
Augusto Ramón Martínez,<br />
nacido en agosto de 1936, el día<br />
de San Ramón Neonato, relata<br />
que ya antes de 1919 “bailaban<br />
Diablos” en Canoabo. En 1948<br />
un hombre llamado Manuel<br />
Rodríguez dio cuerpo formal<br />
a lo que ya era una costumbre<br />
arraigada.<br />
Ramón Martínez, el Diablo<br />
Mayor, señala que los Diablitos<br />
de Canoabo visten trajes con<br />
combinaciones de colores, rojo,<br />
azul, verde. El Diablo Mayor<br />
viste totalmente de rojo y cubre<br />
el rostro con una mascarilla que<br />
es la única con cachos; usa un<br />
látigo para marcar los cambios<br />
de paso o ritmo <strong>del</strong> baile.<br />
Las mascarillas se fabrican<br />
con totumas. Las protuberancias<br />
se agregan usando un compuesto<br />
de papel de baño, pega<br />
blanca, almidón.<br />
El día de Corpus, los Diabli-<br />
tos recorren las calles con paradas<br />
ante los distintos altares colocados<br />
y tejiendo con cintas el<br />
magüey. El magüey es un palo<br />
liviano extraído de la cocuiza.<br />
El magüey se teje por última<br />
vez frente a la iglesia.<br />
El 24 de junio le toca el turno<br />
al festejo de San Juan Bautista.<br />
Ese día el pam-pam de los tambores<br />
inunda los rincones <strong>del</strong><br />
pueblo. Rafael Romero es uno<br />
de los tocadores.<br />
El 28 de diciembre llegan las<br />
Locainas, en las que grupos<br />
musicales vestidos con ropa estrafalaria<br />
recuerdan el Día de<br />
los Inocentes.<br />
En diciembre los artesanos y<br />
tallistas de Canoabito arman un<br />
nacimiento colectivo en la falda<br />
de la colina que cae a la única<br />
calle <strong>del</strong> sector. El barrio dista<br />
unos 10 minutos de Canoabo.<br />
De los 40 tallistas que se han<br />
contabilizado en toda la parroquia<br />
Canoabo, 17 viven en Canoabito.<br />
Todos ellos siguen los<br />
pasos <strong>del</strong> viejo Viviano Vargas,<br />
un ser excepcional fallecido a<br />
los 97 años.<br />
Desde que Viviano Vargas<br />
comenzó a darle forma a los<br />
palos <strong>del</strong> monte con una navajita,<br />
y estas piezas se las arran-<br />
Hombre de toro y sabana<br />
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-¿En qué trabajaba antes?<br />
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-¿Y cómo podía usted correr<br />
en ese cerro?<br />
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-Ajá, conque usted es un hombre<br />
caban de las manos, y sus hijos<br />
y nietos y otros paisanos siguieron<br />
sus pasos, Canoabito<br />
extendió su fama como territorio<br />
de tallistas. Allí se encuentra<br />
la mayor cantidad de<br />
artesanos por metro cuadrado<br />
<strong>del</strong> estado Carabobo.<br />
En una de las tantas entrevistas<br />
que le hicieron, Vargas, conuquero<br />
de oficio como el resto<br />
de los canoaberos de su época,<br />
trazó su peculiar visión sobre<br />
sus tallas:<br />
“De un montón de leña<br />
pueden sacarse empalizadas,<br />
bastones, o combustible, pero<br />
también loros, tigres, santos,<br />
próceres”.<br />
Luego, cuando sus piezas<br />
comenzaron a venderse en<br />
cantidades cada vez mayores,<br />
decidió cambiar de oficio,<br />
abandonando la agricultura.<br />
Alegó que “lo que me daban<br />
los muñecos, no me lo daba el<br />
conuco”.<br />
TRES SIGLOS<br />
Luis Alberto Moyetones,<br />
“prefecto comunitario”, señala<br />
que “este es un pueblo de cultura<br />
y tradición. Es el único con<br />
banda ancha (en internet) en los<br />
valles altos de Carabobo. Tene-<br />
de toro y sabana…<br />
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-¿Cómo aprendió la música?<br />
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-¿Cuántas décimas tiene escritas?<br />
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mos el único trapiche artesanal<br />
que funciona en el estado. Su<br />
dueño es el señor José León, un<br />
decimista y coplero popular”.<br />
Canoabo, parroquia <strong>del</strong> municipio<br />
Bejuma, posee unos 11<br />
mil habitantes, más unos 2 mil<br />
de carácter flotante; en su mayoría,<br />
estudiantes <strong>del</strong> núcleo de<br />
la Universidad Simón Rodríguez<br />
que fundara Félix Adam,<br />
y de la Escuela Técnica Agropecuaria<br />
Robinsoniana Carlos<br />
Sanda. En el núcleo universitario<br />
se dictan tres carreras: zootecnia,<br />
fitotecnia e ingeniería de<br />
alimentos, siendo esta última la<br />
única en tal grado que<br />
se ofrece en Venezuela.<br />
En el pueblo se han<br />
conformado 22 Consejos<br />
Comunales.<br />
Con motivo de los<br />
300 años de fundado,<br />
Canoabo<br />
recibió la visita<br />
de Henrique<br />
Fernando Salas,<br />
gobernador<br />
opositor <strong>del</strong><br />
estado Carabobo.<br />
Salas,<br />
quien llegó<br />
siete horas<br />
después de<br />
lo anunciado,<br />
se apareció<br />
con un regalo.<br />
El semanario Dicho y Hecho,<br />
que circula en el occidente de<br />
Carabobo, abrió su primera página<br />
con un titular a seis columnas:<br />
“Apareció el gobernador.<br />
Llegó con una ambulancia y<br />
una moto para Canoabo”. También<br />
develó una placa en la casa<br />
donde nació Vicente Gerbasi.<br />
La casa donde naciera Gerbasi<br />
está habitada por Francisco<br />
Moreno, de 76 años de edad, y<br />
su señora, la pintora Morela de<br />
Moreno.<br />
Francisco Moreno, canoabero,<br />
cuenta que hace 25 años reunió<br />
a los hijos y les anunció su decisión:<br />
“No se quejen, que nos<br />
vamos para un pueblo especial,<br />
no cualquier pueblo; es Canoabo”.<br />
Desde entonces, habita<br />
y cuida la casa que perteneciera<br />
a los padres de Gerbasi. Además,<br />
ofrece información a las<br />
y los visitantes que preguntan<br />
por la vida <strong>del</strong> poeta.<br />
Vicente Gerbasi nació en<br />
Canoabo en 1913 y falleció en<br />
Caracas en 1992. Siendo un<br />
niño, partió, en 1923, rumbo a<br />
Italia enviado por sus padres,<br />
Juan Bautista Gerbasi y Ana<br />
María Federico Pifano, una<br />
pareja de inmigrantes italianos.<br />
Su poema “Mi padre el<br />
inmigrante” le dio fama nacional<br />
e internacional.<br />
La placa pegada en la pared<br />
frontal de la casa natal contiene<br />
un verso (incluido en el libro<br />
Los espacios cálidos) en el que el<br />
poeta recuerda su infancia en<br />
Canoabo:<br />
¡Te amo, infancia, te amo/<br />
porque me regalaste mi aldea<br />
con su torre/ y sus días de fiesta<br />
con toros y jinetes y cintas/<br />
y globos de papel y guitarras<br />
campesinas/que encendían las<br />
primeras estrellas más allá de<br />
los árboles”.<br />
UN ESPÍRITU CREATIVO<br />
Rafael Romero, pintor<br />
y tallista popular, obtuvo<br />
el primer premio en<br />
pintura en el concurso<br />
abierto con motivo de los<br />
300 años <strong>del</strong> pueblo. Félix<br />
Antonio Vargas, de<br />
Canoabito, mereció el<br />
primer lugar en talla.<br />
En el cuadro de Romero,<br />
más de 500 diminutos<br />
personajes<br />
recrean las fiestas patronales<br />
de Canoabo.<br />
Allí están las riñas de<br />
gallos, los toros coleados,<br />
la procesión de San<br />
José, el palo encebao, las parrandas<br />
de aguinaldo, los Diablitos,<br />
los personajes populares...<br />
Romero, un admirador de<br />
Gerbasi, dice que lo conoció leyendo<br />
una reseña biográfica en<br />
un libro de castellano.<br />
“Ye leí su biografía y me conmovió.<br />
Después pinté unos<br />
cuadros inspirados en sus poemas.<br />
Sentí su música. Me alegra,<br />
es como un espíritu creativo.<br />
Lo conocí en el homenaje<br />
que se le hizo el 19 de marzo<br />
de 1985, dijo Romero en aquella<br />
oportunidad. Sentado en el<br />
muro de la vieja casona, Romero<br />
abre el libro de Biblioteca<br />
Ayacucho (Obra poética. Vicente<br />
Gerbasi), y su voz se escucha<br />
suave y cálida como el tono de<br />
“Infancia en Canoabo”:<br />
“Con la luz se abrían los pavorreales./Se<br />
iban por paredes<br />
blancas/ hacia otra dimensión<br />
de flores/ Algunas aves volaban<br />
entre las últimas estrellas/<br />
y olía a café y el mundo surgía<br />
lentamente de una ligera niebla/<br />
y por fin las frutas de cacao/<br />
y su color morado áspero,<br />
muy especialmente hecho para<br />
que el sol lo matice/al pasar entre<br />
las hojas...”