Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
aún con el mar. En definitiva, ni valoran ni están interesados en
la etnoictiología kuna.
A pesar de que los recursos marinos no han recibido la
atención que merecían por parte de los agentes que median con
el Estado y las agencias de cooperación internacional, en Kuna
Yala la relación con el mar, tanto material como simbólica, es un
elemento constitutivo del mundo kuna. Muchas de las relaciones
entre humanos y no humanos se dan en este espacio. Los kunas
conocen muy bien las especies que habitan las aguas de la región
y no son extraños a ellas. De hecho, los recursos marinos son tan
importantes en la vida de los habitantes de las islas que merece la
pena analizar cómo los conceptualizan. Para ello voy a servirme
de las teorías desarrolladas por los estudios etnobiológicos. Los
autores que han investigado taxonomías etnobiológicas en lenguas
de diversas partes del mundo coinciden en que lo biológico,
lo cultural, lo económico y lo cognitivo aportan criterios o parámetros
sobre los cuales se construyen los sistemas de clasificación.
En resumen, creo que es muy necesario estudiar la representación
del mar a través del lenguaje para demostrar la importancia cultural
y económica de este espacio vivido 115 .
Antes de pasar al análisis etnobiológico de las especies marinas,
debo precisar tres aspectos. En primer lugar, que no se trata
de contraponer el conocimiento tradicional al conocimiento científico
occidental. Entre ellos pueden establecerse tantas similitudes
como diferencias. Después de siglos de contactos,
intercambios, comunicación, aprendizaje y transformaciones
entre los distintos sistemas de conocimiento y creencias 116 sería
ilusorio separar netamente estos dos universos 117 . Un ejemplo de
la imposibilidad de separarlos lo ofrecen algunos nombres kunas
de peces que tienen origenes occidentales. En este sentido, es significativa
la influencia de la lengua inglesa en algunas denominaciones:
yalatela (Yellow tale) o orwaip (Old wife). En definitiva,
soy plenamente consciente de las limitaciones de un análisis etnoecológico.
Si me sirvo de la categoría “etno” lo hago por motivos
metodológicos y para clarificar la exposición, no para separar
dos sistemas de conocimiento a través del lenguaje.