Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

dejado de ser productivos. Los ancianos recuerdan tiempos en los
que no hacía falta ir tan lejos como hoy en día para encontrar langostas
o bancos de peces. Alrededor de las islas había todo lo que
necesitaban. La disminución de algunas especies se debe al declive
de la población de corales, un fenómeno bien documentado por
los biólogos 110 . Guzmán ha calculado que los fondos marinos de
Kuna Yala han pasado de una cobertura coralina del 60% en 1970,
al 13% en el año 2000 111 . Si bien todavía no se ha valorado el impacto
que han podido tener las prácticas kunas sobre el medio
marino 112 , los biológos creen que los desechos domésticos que
vierten al mar y la extracción de corales para rellenar las islas son
las principales causas de degradación de los arrecifes coralinos de
la región. Los kunas, como todo grupo humano, intervienen sobre
el medio restándole recursos (depredación) y modificándolo (manejo
y contaminación) 113 .
Etnoictiología kuna
La revalorización de los conocimientos tradicionales sobre
el medio ambiente de los pueblos indígenas ha dado lugar a un
sinfín de discursos políticos sobre la necesidad de recuperar su
pensamiento ‘tradicional’ y sus saberes propios acerca de su
medio ambiente. Sin embargo, ni los biólogos del STRI ni los
kunas han hecho un gran esfuerzo por documentar las clasificaciones
etnobiológicas 114 kunas de los recursos marinos. Incluso
entre los profesionales indígenas implicados en los proyectos de
desarrollo sostenible y conservación de la biodiversidad todavía
persiste la idea de que los conocimientos populares sobre el
medio ambiente son erróneos y no poseen ningún valor para los
fines del desarrollo sostenible. Lo cierto es que las ONG integradas
por intelectuales y profesionales kunas lanzan más programas
de educación ambiental que de estudio de los conocimientos
tradicionales. Parecen mucho más interesadas en cambiar los hábitos
locales que en documentar su pervivencia. Las acciones de
estos nuevos sectores van dirigidas a solucionar los problemas
detectados por agentes externos. Los mediadores culturales, profesionales
kunas en su gran mayoría, transforman la realidad social,
pero no se dedican a entender como los comuneros
conceptualizan las relaciones con el medio ambiente y menos
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá