Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
es probable que muchas de las 640 especies reportadas para el Caribe
96 se hallen en la región 97 .
Las algas prosperan en muchos arrecifes de San Blas 98 . La
cobertura de macroalgas 99 en San Blas se ha duplicado prácticamente
desde mediados de los años ochenta y en la actualidad supera
el 60% en muchos arrecifes de la región 100 . Durante este
periodo, géneros como Lobophora, Dictyota, Halimeda y Caulerpa
han cubierto muchos corales pequeños y han llegado a dominar
ocasionalmente grandes áreas 101 .
Se desconoce cómo el enriquecimiento con nutrientes provenientes
del drenaje de los ríos y la mortalidad de Diadema han
contribuido a esta abundancia de algas. Como en todo el Caribe,
la mortalidad masiva sin precedentes (95% de la población) 102
que en 1983 sufrió el erizo de mar de espinas negras (Diadema
mexicanum) se conviritió en uno de los eventos ecológicos más
notables de las últimas décadas. A pesar de ser poco abundante
en la región, uno de los efectos de su ausencia podría ser la proliferación
de algas 103 . Además de la mortalidad de este erizo, dos
episodios de blanqueamiento 104 de gran magnitud también han
azotado la región (1983 y 1995), afectando especies a profundidades
mayores de 20 metros. Mientras que el evento de 1983 mató
a muchos corales, particularmente Agaricia spp. y Montastraea
annularis 105 , el blanqueamiento de 1995 no fue letal en términos
generales 106 .
El arrecife coralino, así como el bosque tropical que domina
la porción continental del territorio kuna, es un conjunto
muy productivo. Pero en comparación con la producción primaria,
los peces son relativamente poco numerosos. En su conjunto,
la fauna de los arrecifes puede alimentar una pesca artesanal de
subsistencia. Sin embargo, no tolera una explotación intensiva a
gran escala 107 . Por esta razón, la producción secundaria marina
utilizable por el hombre es a menudo sobreexplotada 108 .
Muchos de los peces de gran tamaño, ausentes en otras regiones
del Caribe a causa de la sobrepesca, se pueden observar a
menudo en San Blas 109 . No obstante, en las últimas décadas muchos
lugares de pesca, explotados generación tras generación, han