Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá
Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá
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Muchas <strong>de</strong> las islas no habitadas perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te son<br />
plantaciones <strong>de</strong> cocos (Cocos nucifera). A difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los nainus<br />
<strong>de</strong>l contin<strong>en</strong>te, los cocales isleños son monocultivos. En este caso,<br />
no se pue<strong>de</strong> hablar <strong>de</strong> una reproducción <strong>de</strong>l bosque tropical porque<br />
se elimina la diversidad <strong>de</strong> especies vegetales 86 . Al ser el coco<br />
un producto <strong>de</strong> exportación, es explotado <strong>de</strong> una forma más int<strong>en</strong>siva.<br />
En resum<strong>en</strong>, <strong>en</strong> <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong> coexist<strong>en</strong> monocultivos (<strong>en</strong> las<br />
islas) y policultivos (<strong>en</strong> la <strong>tierra</strong> firme).<br />
Costas<br />
Las costas se caracterizan por playas ar<strong>en</strong>osas, arrecifes costeños<br />
y manglares. Las especies vegetales asociadas con estos últimos<br />
son Rhizophora mangle, Avic<strong>en</strong>nia spec, Laguncularia<br />
racemosa, Conocarpus erectus y Pelliciera rhizophorae 87 . Todas estas<br />
especies son cortadas para extraer leña, <strong>de</strong>jar espacio para las activida<strong>de</strong>s<br />
agrícolas y facilitar el tránsito <strong>de</strong> cayucos <strong>en</strong> pasos estrechos.<br />
En <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>, los sustratos <strong>de</strong>l nivel infra-litoral están constituidos<br />
por arrecifes <strong>de</strong> coral 88 . Según observaciones <strong>de</strong> los biólogos<br />
<strong>mar</strong>inos <strong>de</strong>l STRI, 89 la cantidad <strong>de</strong> especies coralinas 90 es <strong>de</strong><br />
las mayores <strong>de</strong> todo el Caribe 91 . Pero, aunque los arrecifes abun<strong>de</strong>n<br />
<strong>en</strong> toda la franja costera, <strong>en</strong> la parte ori<strong>en</strong>tal <strong>de</strong> la Co<strong>mar</strong>ca,<br />
cerca <strong>de</strong>l límite con Colombia, el crecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los corales es reducido<br />
porque no hay <strong>de</strong>f<strong>en</strong>sas contra el oleaje 92 . Para los kunas,<br />
conocer la localización <strong>de</strong> todos estos arrecifes es <strong>de</strong> suma importancia<br />
para navegar, <strong>de</strong>f<strong>en</strong><strong>de</strong>r las islas <strong>de</strong>l oleaje y pescar (sobre<br />
todo <strong>en</strong> la parte occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong> la región).<br />
Muchos arrecifes manti<strong>en</strong><strong>en</strong> diversas comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> corales,<br />
peces y otras criaturas. Se observan 57 arrecifes <strong>de</strong> corales<br />
escleractínios y cuatro especies <strong>de</strong> hidrocorales 93 . En algunos<br />
casos, pue<strong>de</strong>n llegar a alcanzar <strong>en</strong>tre 50 y 100 metros <strong>de</strong> ancho 94 .<br />
Entre los arrecifes se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran vastas áreas ar<strong>en</strong>osas, don<strong>de</strong> algunos<br />
corales crec<strong>en</strong> hasta los 50 metros <strong>de</strong> profundidad 95 .<br />
Las esponjas son otro grupo promin<strong>en</strong>te <strong>en</strong> muchos arrecifes<br />
<strong>de</strong> la co<strong>mar</strong>ca. Aunque están relativam<strong>en</strong>te poco exploradas,<br />
la fauna <strong>de</strong> esponjas <strong>de</strong> San Blas parece ser extremam<strong>en</strong>te rica y<br />
83<br />
<strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>, <strong>tierra</strong> <strong>de</strong> <strong>mar</strong>.<br />
<strong>Ecología</strong> y <strong>territorio</strong><br />
<strong>indíg<strong>en</strong>a</strong> <strong>en</strong> <strong>Panamá</strong>