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Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Muchas <strong>de</strong> las islas no habitadas perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te son<br />

plantaciones <strong>de</strong> cocos (Cocos nucifera). A difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los nainus<br />

<strong>de</strong>l contin<strong>en</strong>te, los cocales isleños son monocultivos. En este caso,<br />

no se pue<strong>de</strong> hablar <strong>de</strong> una reproducción <strong>de</strong>l bosque tropical porque<br />

se elimina la diversidad <strong>de</strong> especies vegetales 86 . Al ser el coco<br />

un producto <strong>de</strong> exportación, es explotado <strong>de</strong> una forma más int<strong>en</strong>siva.<br />

En resum<strong>en</strong>, <strong>en</strong> <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong> coexist<strong>en</strong> monocultivos (<strong>en</strong> las<br />

islas) y policultivos (<strong>en</strong> la <strong>tierra</strong> firme).<br />

Costas<br />

Las costas se caracterizan por playas ar<strong>en</strong>osas, arrecifes costeños<br />

y manglares. Las especies vegetales asociadas con estos últimos<br />

son Rhizophora mangle, Avic<strong>en</strong>nia spec, Laguncularia<br />

racemosa, Conocarpus erectus y Pelliciera rhizophorae 87 . Todas estas<br />

especies son cortadas para extraer leña, <strong>de</strong>jar espacio para las activida<strong>de</strong>s<br />

agrícolas y facilitar el tránsito <strong>de</strong> cayucos <strong>en</strong> pasos estrechos.<br />

En <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>, los sustratos <strong>de</strong>l nivel infra-litoral están constituidos<br />

por arrecifes <strong>de</strong> coral 88 . Según observaciones <strong>de</strong> los biólogos<br />

<strong>mar</strong>inos <strong>de</strong>l STRI, 89 la cantidad <strong>de</strong> especies coralinas 90 es <strong>de</strong><br />

las mayores <strong>de</strong> todo el Caribe 91 . Pero, aunque los arrecifes abun<strong>de</strong>n<br />

<strong>en</strong> toda la franja costera, <strong>en</strong> la parte ori<strong>en</strong>tal <strong>de</strong> la Co<strong>mar</strong>ca,<br />

cerca <strong>de</strong>l límite con Colombia, el crecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los corales es reducido<br />

porque no hay <strong>de</strong>f<strong>en</strong>sas contra el oleaje 92 . Para los kunas,<br />

conocer la localización <strong>de</strong> todos estos arrecifes es <strong>de</strong> suma importancia<br />

para navegar, <strong>de</strong>f<strong>en</strong><strong>de</strong>r las islas <strong>de</strong>l oleaje y pescar (sobre<br />

todo <strong>en</strong> la parte occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong> la región).<br />

Muchos arrecifes manti<strong>en</strong><strong>en</strong> diversas comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> corales,<br />

peces y otras criaturas. Se observan 57 arrecifes <strong>de</strong> corales<br />

escleractínios y cuatro especies <strong>de</strong> hidrocorales 93 . En algunos<br />

casos, pue<strong>de</strong>n llegar a alcanzar <strong>en</strong>tre 50 y 100 metros <strong>de</strong> ancho 94 .<br />

Entre los arrecifes se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran vastas áreas ar<strong>en</strong>osas, don<strong>de</strong> algunos<br />

corales crec<strong>en</strong> hasta los 50 metros <strong>de</strong> profundidad 95 .<br />

Las esponjas son otro grupo promin<strong>en</strong>te <strong>en</strong> muchos arrecifes<br />

<strong>de</strong> la co<strong>mar</strong>ca. Aunque están relativam<strong>en</strong>te poco exploradas,<br />

la fauna <strong>de</strong> esponjas <strong>de</strong> San Blas parece ser extremam<strong>en</strong>te rica y<br />

83<br />

<strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>, <strong>tierra</strong> <strong>de</strong> <strong>mar</strong>.<br />

<strong>Ecología</strong> y <strong>territorio</strong><br />

<strong>indíg<strong>en</strong>a</strong> <strong>en</strong> <strong>Panamá</strong>

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