Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

de unas semanas al paciente investigador/a todavía le queda alguna
duda de lo/a equivocado/a que estaba al decidirse por estudiar
el mar kuna, solo le falta tropezar con unas últimas
dificultades técnicas: la increíble variedad de los recursos marinos
y la necesidad de contar con un marinero experto que disponga
de un cayuco suficientemente grande y que esté dispuesto
a ir de pesca con un/a extranjero/a inexperto/a. La invisibilidad de
los recursos marinos complica la identificación de las especies y
el tamaño de los cayucos dificulta la práctica de la observación
participante. Por lo tanto, estudiar la relación material y simbólica
que los kunas establecen con el mar no es tarea fácil.
Pero que no sea sencillo, no quiere decir que documentar
el uso y la percepción de los recursos marinos sea imposible. A
veces incluso es más sencillo encontrar a alguien dispuesto a hablar
del mar que de la tierra. Recuerdo que cuando llegué a Gardi,
pregunté a los ancianos quién podría ayudarme a entender el
mundo de los peces. Tanto el saila Valdés como los otros viejos
de la isla siempre me contestaron que cualquiera podía hablarme
de los peces. Según mis informantes no era necesario ir a ver a
ningún especialista. A diferencia de los árboles o las plantas medicinales,
todo el mundo sabía de peces en Gardi, no hacía falta
que me recomendaran a alguien en especial. Estas respuestas me
sorprendieron. Por un lado, me dieron la sensación que los peces
y los recursos marinos en general eran tan próximos y necesarios
que todo el mundo tenía que saber reconocerlos y tratarlos pero,
por el otro, me hicieron pensar que eran conocimientos tan banales
que no se cotizaban en el mercado de los saberes tradicionales.
Con el tiempo, he llegado a la conclusión que las respuestas
de los viejos a mis preguntas de recién llegada resumen a la perfección
la visión y la actidud kuna ante el mar y sus recursos. Se
trata de un espacio cotidiano, bien conocido, con límites difusos,
que es fuente de alimento, diversión y riqueza. Un espacio que
forma parte del territorio de Kuna Yala pero que, a diferencia de
la tierra, no ha sido amenazado por colonos, ni objeto de proyectos
de desarrollo sostenible, ni, por lo tanto, motivo de preocupación
para los profesionales indígenas que median las relaciones
de las comunidades con el exterior.
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá