Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá
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Mònica Martínez Mauri<br />
monte, obt<strong>en</strong>er productos agrícolas, leña, agua, ir al cem<strong>en</strong>terio y<br />
lavar la ropa <strong>en</strong> el río, el <strong>mar</strong> es la realidad que día y noche ro<strong>de</strong>a<br />
a los pobladores <strong>de</strong> las islas <strong>de</strong> <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>. A través <strong>de</strong> él, se <strong>de</strong>splazan<br />
<strong>de</strong> comunidad <strong>en</strong> comunidad. En él pescan, se sumerg<strong>en</strong><br />
<strong>en</strong> busca <strong>de</strong> langostas, admiran las crecidas <strong>de</strong>l río, contemplan<br />
los <strong>de</strong>lfines saltar y percib<strong>en</strong> sir<strong>en</strong>as y diablos. En la mesa, el pescado<br />
acompaña a los productos <strong>de</strong>l campo, aportando el 80% <strong>de</strong><br />
las proteínas animales a la dieta kuna 67 . Se trata <strong>de</strong> un ingredi<strong>en</strong>te<br />
<strong>de</strong> vital importancia para los kunas. Entonces, si los recursos <strong>mar</strong>inos<br />
son tan importantes <strong>en</strong> la vida cotidiana <strong>de</strong> los kunas, ¿por<br />
qué la antropología no ha investigado la relación material y simbólica<br />
que manti<strong>en</strong>e este pueblo con el <strong>mar</strong>?<br />
Aunque las monografías y artículos sobre los kunas se<br />
cu<strong>en</strong>t<strong>en</strong> por c<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ares, bastan los <strong>de</strong>dos <strong>de</strong> una mano para<br />
su<strong>mar</strong> los que estudian el uso <strong>de</strong> los recursos <strong>mar</strong>inos. En los últimos<br />
veinte años, solo los trabajos <strong>de</strong> Hasbrouck (1985); Charnley<br />
y <strong>de</strong> León (1986); Sandner (1998, 2007); y V<strong>en</strong>tocilla, Herrera<br />
y Núñez (1995) contemplan esta problemática. Los tres primeros<br />
abordaron la relación con el <strong>mar</strong> <strong>de</strong> forma parcial, c<strong>en</strong>trándose<br />
<strong>en</strong> el estudio <strong>de</strong> la pesca sin prestar mucha at<strong>en</strong>ción a las repres<strong>en</strong>taciones<br />
simbólicas kunas <strong>de</strong>l <strong>mar</strong>. El libro <strong>de</strong> V<strong>en</strong>tocilla, Herrera<br />
y Núñez –el único que ha sido publicado– solo consagró un<br />
capítulo a la sobreexplotación <strong>de</strong> algunos recursos <strong>mar</strong>inos, concretam<strong>en</strong>te<br />
<strong>de</strong> la langosta.<br />
El <strong>mar</strong> está aus<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la inm<strong>en</strong>sa mayoría <strong>de</strong> las etnografías<br />
<strong>de</strong> investigadores foráneos y locales. Dos aspectos pue<strong>de</strong>n<br />
haber <strong>de</strong>terminado este olvido por parte <strong>de</strong> los estudiosos. Primero,<br />
a simple vista los mismos kunas acostumbran a mostrar<br />
poco interés por el <strong>mar</strong>. Ante los investigadores suel<strong>en</strong> repetir que<br />
sus antepasados migraron <strong>de</strong>l contin<strong>en</strong>te a las islas por la presión<br />
ejercida por los españoles y las <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s, que la madre <strong>tierra</strong><br />
es vital para su superviv<strong>en</strong>cia y que el pueblo kuna siempre ha luchado<br />
por su <strong>tierra</strong>. A<strong>de</strong>más, el/a investigador/a que se interese<br />
por el <strong>mar</strong> pronto se dará cu<strong>en</strong>ta que los isleños no admiran la<br />
belleza <strong>de</strong> las hermosas playas <strong>de</strong> las numerosas islas <strong>de</strong>shabitadas,<br />
y que no muestran un gran <strong>en</strong>tusiasmo por sumergirse <strong>en</strong> esas<br />
aguas cali<strong>en</strong>tes, saladas, y pobladas <strong>de</strong> peligros. Segundo, si al cabo