Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
nacerían unidos. Como mostraré más adelante, observar tabúes al
consumir o referirse a un determinado alimento 54 denota que los
kunas mantienen una relación especial con los productos, tanto
del mar como de la tierra.
Otro aspecto que los kunas evocan a la hora de diferenciarse
de los panameños latinos, y que está relacionado con el uso de los
recursos naturales, son los materiales con los que construyen sus
casas. A los tules les gusta alardear de sus viviendas tradicionales
mostrando que se sostienen sin un solo clavo. En lugar de clavar,
atan con bejucos los palos que conforman la estructura. Los tejados
de palma de weruk, (Mancaría saccifera), o de soska, (Xiphidium
caeroleum) son mucho más frescos que los de zinc. Las paredes de
masar (caña blanca, Gynerium sagitattum) o ila (jira, Socreatea durissima)
permiten que circule el aire y se ventilen. Cuando hay un
terremoto, no se derrumban, su estructura se afianza.
A diferencia de lo que sucede con la artesanía o los recursos
marinos, los kunas del sector occidental no venden sus productos
agrícolas a extranjeros. Algunos se comercializan a nivel
local y comarcal pero, fuera de las fronteras de la comarca, la exportación
es casi inexistente 55 . El coco, aunque durante el siglo
XX fue el principal producto de exportación, desde los años noventa
sufre una grave enfermedad llamada barroka que ha mermado
su producción. Esto ha provocado que en Gardi ya no se
vendan cocos a los colombianos y que, desde el 2003, las tiendas
del pueblo tampoco los compren. Lo poco que queda en estas comunidades
se destina al consumo doméstico. El cacao, que fue un
producto de exportación en los siglos XVIII y XIX, tampoco se
vende o se compra a nivel local sino que se compra en Colón o Panamá.
Al igual que el ají, se utiliza en los funerales, en las ceremonias
de pubertad o en los procesos de curación. También hay
productos que no se suelen vender entre kunas, sino que se regalan,
como la caña de azúcar, los mangos y el pixbae.
Sistemas de propiedad de la tierra
A partir de un largo proceso de negociación con el estado
panameño, desde el 1953, las tierras de Kuna Yala no pueden ser