Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
Sueños: algunos sueños determinan la agenda de trabajo.
Así, por ejemplo, si un hombre tiene pesadillas como soñar con
serpientes, no podrá ir al monte al día siguiente porque le puede
suceder algo malo.
Todos estos factores provocan que los cambios de planes
sean frecuentes. En cierta manera, se puede decir que los individuos
tienen poco margen de maniobra para organizar su tiempo.
Los hombres y mujeres están sujetos al calendario ritual y a los
imprevistos. No es de extrañar que los grupos de productores a
menudo se quejen de que tienen dificultades para establecer agendas
de trabajo a largo plazo.
Recolección
A parte de la agricultura, la recolección de especies vegetales
silvestres, aunque minoritaria, es todavía una práctica habitual
entre los kunas. Durante la roza y la limpieza de las fincas,
los hombres extraen plantas medicinales, materiales para la construcción
o para fabricar útiles. Entre ellos, los más apreciados son
el sargi (bejuco, Aristolochia pfeiferi) y las hojas de la palma weruk
(Mancaría saccifera) 52 . Regularmente también extraen leña para
las cocinas de las casas.
Cuando las mujeres van al río a lavar la ropa o al cementerio,
también aprovechan para recolectar frutas silvestres. En
septiembre, recogen sua (jobo, Spondias mombin) en las orillas de
los ríos. En enero, gusep. A partir de febrero, mangos. En otros
tiempos recolectaban más especies, como un zapallo silvestre llamado
pagua. No todas las plantas que recolectan son comestibles,
también buscan especies que les sirven para maquillarse,
como el bailagua (un fruto que al partirlo expulsa una resina que
cuando se mezcla con una sustancia negra sirve para pintarse la
nariz).
En las islas, tanto hombres como mujeres recolectan wichub
(icaco, Chrysobalanus icaco L.), un fruto pequeño que antiguamente
se utilizaba como azúcar.