Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
El guineo, el plátano, la yuca, los cocos dan fruto todo el
año, pero otros cultivos tienen una estacionalidad marcada. Es el
caso de la piña, cuya producción se concentra en los meses de julio
a septiembre, del café en enero y del arroz rojo en agosto o septiembre.
Según la calidad del suelo y las precipitaciones, las fincas
de maíz y arroz suelen producir durante dos años; las de guineo
y plátano cuatro; las de palmas de cocos dan sus primeros frutos
a partir del quinto o sexto año y aunque pueden vivir cuarenta
años, entre los 10 y 15 años llegan a su máxima producción 51 .
Cuando ésta es muy baja se abandonan las parcelas y se dejan en
barbecho.
Por último, los grupos de productores se reparten los frutos
equitativamente. Los capataces (nainu saila) no reciben más
productos que sus compañeros. Todos los miembros obtienen alimentos
a cambio de su trabajo. Las únicas personas que tienen
derecho a recibir productos sin haber trabajado son los dueños
de los terrenos o de las semillas.
Condicionantes a la práctica de actividades agrícolas
Las actividades agrícolas se ven perturbadas por varios factores.
Uno de ellos es la incursión de los animales salvajes. Los
kunas evitan cultivar yuca en lugares alejados y, si lo hacen, es en
gran cantidad, por miedo a que animales como los tapires devoren
las plantas y sus frutos. También intentan evitar las serpientes
y los insectos. En enero y febrero, coincidiendo con el buki,
muchas culebras bajan de los árboles para criar y, a finales de diciembre,
comienzan a abundar los mosquitos. A veces su presencia
se hace tan insoportable que los agricultores deciden paralizar
algunos de los trabajos en las fincas lejanas. Es importante destacar
que los kunas sienten una gran animadversión hacia las serpientes.
Cuando están en el monte, está prohibido pensar en ellas
o pronunciar su nombre porque podría atraerlas. Si avistan una,
la matan inmediatamente y la entierran, marcando el lugar de sepultura
con una cruz y quemando los restos que queden en la superficie
porque su sangre podría causar enfermedades. Si una
culebra produce un accidente en el monte, los hombres suspenden
durante cuatro días los trabajos en los campos.