Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

ginarias del Nuevo Mundo y, aunque el cacao sí es americano, no
llegó a Kuna Yala hasta el siglo XVIII 50 . En general, los kunas reconocen
que el arroz blanco, la caña de azúcar y el mango no son
nativos, pero les cuesta aceptar que las otras especies y, menos aún
el guineo, sean exógenas. Solo consideran foránea una variedad de
guineo, el waimadun (en kuna significa ‘guineo foráneo’) que fue
introducida a raíz de la instalación de plantaciones bananeras en
el golfo de San Blas a principios del siglo XX.
Volviendo al ciclo anual, hay que puntualizar que aunque
la siembra principal se realice durante los meses de marzo, abril
y mayo, en las orillas fértiles de los ríos es posible sembrar de
nuevo en diciembre o enero. Estos cultivos se llaman buki.
Cuando la estación lluviosa llega a su fin y, consecuentemente terminan
las crecidas del río, los hombres se agrupan para eliminar
cuidadosamente la vegetación de los márgenes del río (buki) sin
practicar la quema. Una vez han limpiado la zona, siembran maíz
o zapallos. De esta manera, si todo va bien y el río no crece de
nuevo, al cabo de tres meses, en medio de la estación seca, podrán
asegurarse una segunda cosecha de maíz o zapallos. Por esta razón
hay dos cosechas anuales de maíz. Una que se planta en mayo o
junio y se cosecha en septiembre, y otra que se planta en diciembre
o enero y se cosecha en mayo.
Cuando las plantas crecen y empiezan a dar sus frutos, los
principales trabajos agrícolas consisten en limpiar las fincas, mantener
los caminos de acceso para el transporte y cosechar. En función
de las condiciones climatológicas de la finca, una vez al mes
o cada dos meses, los hombres se dirigen a las parcelas para cortar
a punta de machete la vegetación que invade los cultivos. No
eliminan las plantas silvestres de raíz porque si lo hicieran aumentaría
la erosión de los suelos y comportaría demasiado trabajo.
Durante la limpieza no se cortan especies vegetales que
tienen propiedades medicinales o pueden servir como materiales
de construcción. Un buen ejemplo de esta selección es la preservación
del árbol ukuruar (balsa), cuyo tronco, apreciado por su
poco peso y resistencia, se utiliza para cargar los frutos durante la
cosecha.
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
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