Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

largas distancias a pie para transportar los alimentos. Prefieren
acceder a las fincas en cayuco, navegando por el río y sus afluentes.
Generalmente, las fincas próximas al río se explotan más
tiempo que las situadas en las laderas de las montañas, más lejanas
y más expuestas a la erosión 44 .
Los habitantes de Gardi Sugdup explotan las tierras situadas
en las orillas del río Gardi Dummat y sus afluentes. Pero también
las de los ríos cercanos, como el Akkua, los márgenes de la
carretera Llano-Gardi y las islas 45 . Es importante destacar que algunas
familias tienen fincas en lugares lejanos, en el interior del
golfo de San Blas. Si continúan explotándolas es porque la tierra
es fértil y el viento, durante las épocas de más trabajo, es favorable
para navegar a vela en esa dirección.
Después de escoger el lugar que ofrece más garantías de
éxito, durante la estación seca, normalmente entre enero y marzo,
comienza el ciclo agrícola anual con la eliminación de la vegetación
46 . La roza se practica en dos fases sucesivas. Primero se cortan
los arbustos y árboles más pequeños, los más grandes que
pueden tener alguna utilidad se reservan. Los hombres también
extraen algunas especies, como por ejemplo uruar (las hojas de
una palma que se utiliza en las ceremonias de pubertad); togi wala
(una especie de liana, se pone en remojo y extraen un jugo negro
que las mujeres utilizan para pintarse la nariz), masar (caña
blanca, Gynerium sagittatum), palmas para cestas, sargi (bejuco,
Aristolochia pfeiferi), leña, etc. Al cabo de unos 15 días, cuando la
vegetación que se ha cortado anteriormente ya se ha secado, se
talan los árboles de gran tamaño. Los no maderables se queman
con el resto de los arbustos durante los próximos días. Tanto la
tala como la quema son actividades comunitarias porque son las
más peligrosas y duras del año 47 .
A parte de la roza y la quema, existe otra técnica para establecer
fincas que, aunque no sea mayoritaria, también debe ser
mencionada. Se trata del cultivo bajo árboles. Durante el trabajo
de campo en Gardi Sugdup, dos de los grupos de agricultores utilizaban
este método. Aunque uno de ellos lo hacía condicionado
por un proyecto financiado por un organismo internacional, el
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Kuna Yala, tierra de mar.
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