Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
familiares se integre al grupo. Aunque se pueda pensar que el bosque
no tiene dueño (ibedi), la mayoría de las veces sí lo tiene, y hay
que tener su aprobación para utilizarlo. También puede explotarse
una zona de bosque primario que todavía no haya sido cultivada
por nadie.
En cualquier caso hay que crear una parcela agrícola y para
ello se debe escoger un buen lugar. A grandes rasgos, los kunas
distinguen entre dos tipos de terreno: yala (montaña) y neipa (tierras
bajas, cercanas a la costa). Además, valoran la calidad de la
tierra en función de su color y vegetación 42 . Por ejemplo, si quieren
abrir un claro para plantar guineo prefieren que sea en tierra
negra, porque suele dar una buena producción durante 5 o 10
años. También identifican los lugares por agrupación de especies
vegetales. Distinguen entre masar nega (Gynerium sagittatum
[Aubl.] Beauv.), susis nega (ficus sp.), sarki nega (abundancia de
bejuco) y aili nega (manglares). Según algunos investigadores 43 ,
los kunas miden la fertilidad de un terreno por la vegetación y no
por el tipo de suelo. Sin embargo, muchos de los agricultores con
los que trabajé, se fijaban más en la pluviosidad y altitud de la
zona que en las agrupaciones vegetales existentes.
Los kunas también diferencian el bosque primario del secundario.
Debido a la sucesión dinámica del ecosistema natural,
el bosque primario se caracteriza por el equilibrio de la biomasa
con el clima (clímax), la complejidad y la diversidad. En cambio,
el secundario por la acción del hombre y la vegetación primaria
modificada. Los kunas, atentos al problema de la regeneración del
bosque, disponen de un vocabulario específico para designar los
diferentes estadios de reconstitución de la vegetación secundaria.
Al bosque primario lo denominan neg serret, al secundario neg
nuchukua, y a las parcelas agrícolas antiguas nainu serret. Generalmente
los nainus que se abren en las laderas de las montañas o
en el curso alto del río son de bosque primario, pero los cercanos
a la desembocadura del río y la costa son de bosque secundario.
Los lugares ideales para el cultivo suelen ser las orillas de los
ríos, y no solo por la calidad de la tierra, sino por el acceso y el
transporte de los productos. Los kunas no acostumbran a recorrer