Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
para hacer caucho; el corozo o tagua (fruto de la palma phytelephas),
la zarzaparilla (Smilax) el níspero (fruto del Mespilus).
A partir del siglo XIX, con el traslado a las islas, se modificaron
las prácticas agrícolas. Al acercarse al mar, los kunas tuvieron
más acceso a los recursos de la costa, el mar y el bosque. Es
probable que este desplazamiento favoreciera entonces el proceso
de sedentarización en las islas. Sin embargo, para evitar caer en los
supuestos reduccionistas típicos de la antropología ecológica, es
necesario ser prudente en este tipo de interpretaciones causales.
Las relaciones que una sociedad mantiene con su medio ambiente
no son unívocas 39 . Si los kunas pasaron a ser sedentarios no fue
solamente por los condicionantes ecológicos. Otros factores
–como por ejemplo el comercio con los colombianos o la malaria–
fueron decisivos en el cambio del patrón de asentamiento.
Las relaciones sociales de producción y el ciclo agrícola
Actualmente, los kunas trabajan la tierra de manera individual
y colectiva. Generalmente, un hombre hereda fincas de su
baba (padre), nana (madre) y/o gilumar (tíos) 40 y cultiva las tierras
de su ome (esposa) o buna (hermana). Cuando es soltero
ayuda a su padre, abuelo o tío en las fincas, pero al casarse, también
trabaja con los hombres de la familia de su mujer. Pero aunque
el trabajo familiar sigue siendo importante, con el tiempo se
ha ido imponiendo el trabajo colectivo. En Gardi Sugdup, los jóvenes
que continúan interesados en la agricultura se integran en
alguno de los grupos de productores del pueblo. En el año 2004,
esta comunidad contaba con cuatro grupos de productores: el del
pueblo (abierto a todos los varones casados o solteros, un total de
unas 120 personas), el grupo Gigibe (en el 2004 contaba con unas
35 personas), el del honorable representante del corregimiento
número 1 (25 personas aproximadamente), el grupo vinculado a
la ONG local, Asociación Gardi Sugdup, (contaba con 50 personas
y han administrado proyectos financiados por organismos internacionales)
y el Mar Galu (creado en 2003, contaba con
aproximadamente 30 miembros). Un agricultor puede pertenecer
a diferentes grupos, pero debe participar en los trabajos de todos
ellos para obtener su parte de la cosecha.