Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

sociales y psicológicas. Estas variables, fundamentales al determinar
la estabilidad de los modos de adaptación humanos, no se han
modificado en los últimos veinte años en Kuna Yala.
Al analizar diacrónicamente las prácticas agrícolas en Kuna
Yala tampoco se constatan grandes variaciones. Algunos exploradores
que visitaron la región durante el periodo colonial, como
Lionel Wafer comentaron la existencia de pequeños pueblos en el
interior del bosque, sobre pequeñas colinas o entre los ríos. Sus
habitantes cultivaban varias especies de tubérculos (batata, Convolvulvus
batata; yuca, Yatropha manhiot), el plátano y el banano 36
(Musa paradisiaca y Musa sapientum) y el maíz (Zea mais) en las
parcelas que establecían junto al río. El banano y el plátano asociados
al maíz eran los principales alimentos. El relato de Wafer de
mediados del siglo XVII muestra que cultivos exógenos como la
caña de azúcar o el banano fueron introducidos relativamente
temprano en la región. Sobre las prácticas agrícolas, cita dos tipos:
por un lado, parcelas con bananos y maíz asociadas al espacio doméstico
y, por el otro, agricultura por roza y quema en el bosque.
Después de la roza, el terreno no se quemaba hasta pasados tres
años. Primero el maíz se cultivaba bajo los árboles y luego entre
los que habían talado. En esta época, la roza era una actividad
masculina, pero las labores de cultivo eran eminentemente femeninas.
Según Wafer, los darienitas eran sedentarios, pero cambiaban
de zona cuando el suelo perdía fertilidad 37 .
Entre 1876 y 1878 el ingeniero francés Reclus estudió un
trazado para el futuro canal de Panamá. En una de sus expediciones
visitó poblados kunas situados en el interior del Darién
(cerca de los ríos Tuira y del Chucunaque). Reclus observó que
las mujeres continuaban cuidando los cultivos y que el consumo
de guineo (Musa sapientum) y el plátano (Musa paradisiaca) era
muy importante 38 .
Además de las prácticas agrícolas, también hay referencias
históricas a la explotación de otros recursos del bosque. Además
del coco (Cocos nucifera) que se comercializaba desde 1800, también
se explotaban otros recursos vegetales, como la resina del zapotillo
(Achras sapotacées) durante los años setenta del siglo XIX
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
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