Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
servan un alto grado de diversidad vegetal por lo que son un lugar
idea para la cacería. Los árboles cultivados a su alrededor, además
de delimitar la finca, protegen el suelo de la erosión 33 . A diferencia
de los cultivos en campos abiertos, el nainu es una reproducción
del bosque en el que se cultivan alimentos para el consumo
doméstico.
En la agricultura por roza y quema es conveniente diferenciar
entre las prácticas itinerantes con hábitat semi-nómada disperso
y las prácticas de rotación más o menos organizadas
alrededor de un hábitat permanente. Desde su traslado a las islas,
los kunas practican esta segunda modalidad de agricultura por
roza y quema.
Las técnicas propias de la agricultura de roza y quema se
adaptan perfectamente a las condiciones tropicales. Los ciclos ecológicos
son muy rápidos, los nutrientes no se mezclan con el suelo
y el calor rinde la formación de humus muy lenta. Si se destruye
la vegetación natural, se interrumpe el ciclo y el suelo no conserva
la fertilidad. Practicando la quema, multiplicando las especies
plantadas en el mismo campo y seleccionando las plantas que por
su desnivel protegen de la lluvia y el sol, los agricultores tropicales
han creado ecosistemas artificiales que reproducen la diversidad
del ecosistema natural. Sin embargo, este sistema es muy
susceptible a la presión demográfica. Si al aumentar la población
se reducen progresivamente los ciclos de barbecho, los suelos se
pueden degradar y perder su fertilidad 34 .
Hasta el día de hoy, los kunas han conseguido mantener el
difícil equilibrio ecológico de los cultivos en el bosque tropical.
La agricultura por roza y quema, tal y como la practican en la actualidad,
es una técnica bien adaptada al medio. No se han dado
situaciones que pongan en peligro el equilibro ecológico. En Kuna
Yala, gracias a la migración, no se ha producido un crecimiento
demográfico que provocase una fuerte presión sobre la tierra;
tampoco se han utilizado técnicas que sacrifiquen el futuro por el
presente –como por ejemplo el uso de pesticidas–, ni se han experimentado
variaciones climáticas notables 35 . Como han mostrado
algunos autores, entre ellos Geertz, el uso de métodos no
apropiados al medio están relacionados con variables culturales,