Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

cas de la región, no ha sido objeto de estudio. Otros aspectos relacionados
con el medio ambiente, como la conservación de la
biodiversidad, dominan los debates sobre el uso de los recursos de
la tierra firme. Este cambio de orientación es muy significativo.
Está en consonancia con los objetivos de la mayoría de los proyectos
de desarrollo sostenible ejecutados en la región, más pendientes
de trabajar en pro de la conservación in situ que a favor de
la producción agrícola. Quizás por ello últimamente las investigaciones
han tenido más interés en documentar los conocimientos
tradicionales sobre algunas especies vegetales que las prácticas
de subsistencia.
Ante la falta de datos actualizados, es conveniente describir
las tareas agrícolas con el fin de compararlas con las actividades
marítimas y más tarde analizarlas teniendo en cuenta la noción de
esquemas (schèmes) elementales de la práctica propuesta por Descola
30 . Los datos 31 que he podido recopilar en el sector Gardi ayudan
a reflexionar en estos términos. Al participar en los trabajos
agrícolas con algunos grupos de productores y familias, me ha
sido posible observar el tipo de cultivos, las técnicas empleadas, las
distancias de la comunidad a algunas fincas, la organización de
los trabajos, el ciclo agrícola y los ritmos de trabajo. El día a día en
el pueblo y las conversaciones que mantenía con los más ancianos
también me han enseñado a valorar la desaparición de algunos
cultivos, la explotación de nuevas especies vegetales y los cambios
introducidos por el aumento de la actividad comercial.
Los kunas explotan sus ecosistemas forestales practicando
una agricultura de subsistencia por roza y quema. Esta es una de
las técnicas más extendidas en los trópicos. Como toda práctica
agrícola, supone la intervención humana sobre las relaciones
energéticas entre el substrato abiótico físico, el medio físico-químico,
el conjunto biótico de las plantas, animales y microbios.
Esta intervención introduce modificaciones energéticas en el
medio amplificando o estabilizando el nicho ecológico de la población
humana 32 .
La agricultura por roza y quema que practican los kunas
es un sistema en el que el bosque ‘natural’ se transforma en un
bosque cultivado. Las parcelas agrícolas (en dulegaya: nainu) con-
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá