Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

2
CAPÍTULO
Las tierras, usos y control
La conquista, las enfermedades, la migración a la costa y el
traslado a las islas provocaron que, entre el siglo XVI y el XIX, los
kunas modificaran continuamente los límites y los usos del entorno
en el que vivían. Los habitantes de San Blas lograron consolidar
un territorio estable con fronteras claramente delimitadas
cuando establecieron sus comunidades en las islas y se volvieron
sedentarios. A partir de ese momento, las autoridades kunas empezaron
a exigir al Gobierno colombiano respeto por su organización
sociopolítica y su territorio, constituido por tierras, aguas
y recursos forestales, agrícolas y marinos.
Las parcelas agrícolas, bosques, plantas y animales que poblaban
la tierra firme de San Blas eran, y continúan siendo fundamentales
para la vida de los kunas. La tierra firme, además de
ser su lugar de origen, alberga las parcelas agrícolas que tanto
hombres como mujeres transmiten a sus herederos. Las tierras
aseguran parte de la supervivencia y reproducción social de los
kunas. Por este motivo, las autoridades ‘tradicionales’ pedían, y
siguen pidiendo, garantías sobre su acceso, control y uso.
Para los pueblos indígenas que, como el kuna, vinculan el
reconocimiento de los derechos colectivos con el reconocimiento
de una territorialidad propia, las tierras adquieren un gran protagonismo
en sus reivindicaciones políticas. A diferencia de lo que
sucede con las aguas marinas o fluviales, sobre las tierras sí pueden
negociarse derechos territoriales con el Estado. Por esta razón,
45
Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá