Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

vertir sus antiguos campamentos de trabajo en comunidades. Así,
por ejemplo, nacieron Orostup, Arridup, Soledad Mandinga, Nalunega
y Wichubwala.
Esta historia también contiene datos que ilustran muy bien
el patrón de asentamiento kuna antes del traslado a las islas. El
argar José Davies comenta la gran movilidad de la población en
la tierra firme. Antes del desplazamiento a las islas, los pueblos
cambiaban de emplazamiento cada 10 o 20 años. Todo parece indicar
que los kunas no se volvieron totalmente sedentarios hasta
que establecieron su residencia en la costa de San Blas. La llegada
al mar facilitó un mayor aprovechamiento de los recursos marinos,
la intensificación del comercio y la ocupación de nuevas tierras
en el golfo de Mandinga.
Davies en su relato también hace mención de las primeras
formas de socialización del medio marino. Y lo hace precisamente
hablando del origen del nombre de la isla. Según él, el sector
de Gardi se llama así porque viene de gartule: “los espíritus
que vivían en los remolinos del cuarto nivel bajo la desembocadura
del río”. Cuando llegaron a las islas, los neles (chamanes)
apaciguaron estos gartule, hasta el punto que los hicieron desaparecer.
La labor de los neles debe ser aquí interpretada como
parte de un proceso de socialización y control del entorno. Los
neles tuvieron que negociar con los gartule, que hasta aquel entonces
poblaban el lugar, para convencerlos de que se tenían que
ir para dejar paso a los tules. Las referencias a estos procesos de
negociación con los seres que habitaban los remolinos, son frecuentes
al hablar de la ocupación de la costa. Para los kunas el
mar, a pesar de ser su hogar, es todavía hoy un lugar inhóspito
poblado de peligros y seres malévolos con los que se debe negociar
para poder vivir en paz.
Los kunas temen a los seres que residen en las profundidades
del mar. Aunque este relato muestra que ya hace más de 150
años que viven en las islas, todavía no parecen sentirse cómodos
en este nuevo ambiente. Sin embargo, tampoco se sienten seguros
en tierra firme. Cuando en algunas ocasiones se plantea la posibilidad
de volver a fundar comunidades en tierra firme, nadie se
ofrece voluntario. A lo largo de estos años, el mar se ha convertido
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
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