Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
tivo y ante la falta de población masculina la natalidad se ha estancado.
Estos dos factores han provocado que, a nivel demográfico,
Gardi Sugdup se mantenga estable.
La migración a los centros urbanos –Colón y Panamá– y a
las áreas bananeras, se remonta a los años cuarenta del siglo XX.
Gardi Sugdup fue la primera comunidad de Kuna Yala en contar
con un local social propio en la capital 8 . En 1996 el pueblo y los
emigrantes compraron una casa para continuar con las actividades
de su centro –o capítulo– en la capital. En la actualidad, el
centro funciona como una verdadera embajada del pueblo de
Gardi Sugdup en la ciudad. En él se tramitan los permisos necesarios
para entrar o salir de la comunidad y se encuentran las oficinas
de la ONG del pueblo fundada en 1998. El centro Gardi es
principalmente un lugar de reunión para los kunas que viven en
Panamá. Pero también alberga las autoridades locales y comarcales
cuando realizan o llevan a cabo diligencias en la capital.
Pero volvamos a Gardi Sugdup. Algunos de sus habitantes
la definen como “la isla que crece por sí sola”. En cierta manera,
esta frase es la que mejor describe a la comunidad. Por un lado, da
fe del orgullo que sienten sus habitantes por haber logrado ‘progresar’
con muy poca ayuda gubernamental, pero, por el otro, me
sirve para constatar que la isla además de crecer social y económicamente,
también lo ha hecho físicamente. En 2004 el relleno
artificial de las orillas de la isla suponía más del 35% del total de
la superficie de la comunidad. Como expondré más adelante, el
crecimiento artificial de las islas es muy común en la comarca.
Cuando las parcelas de las familias que viven a orillas del mar se
quedan pequeñas, suelen agrandar la superficie doméstica rellenando
los bordes.
El otro crecimiento, el económico y social, está muy relacionado
con la situación de la comunidad. Gardi Sugdup es el
centro comercial y administrativo del sector. Durante la realización
del trabajo de campo para esta investigación, la comunidad
disponía de tres teléfonos públicos, un aeropuerto operativo
desde 1969, una motonave que viajaba al puerto de Colón semanalmente,
una cafetería-restaurante, un par de tiendas bien surtidas,
un centro de salud fundado en 1991, una escuela, una