Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
realizo, la mayor parte de mi trabajo etnográfico. Aunque viajé a
otras comunidades aprovechando la celebración de congresos generales
o sectoriales, Gardi Sugdup fue, y sigue siendo, mi campamento
base en Kuna Yala.
El objetivo de este primer capítulo etnográfico no es otro
que situar la comunidad de Gardi Sugdup en el mapa y presentar
los rasgos que la caracterizan. Empezaré comentando las razones
que me llevaron a escoger Gardi Sugdup como lugar de estudio.
¿Por qué Gardi Sugdup?
En Kuna Yala, elegí la comunidad de Gardi Sugdup para
rea lizar el estudio etnográfico por varios motivos. En primer
lugar, porque el sector de Gardi constituía el área de influencia
del Plan de Estudio y Manejo de las Áreas Silvestres de Kuna Yala
(PEMASKY), el proyecto que llevó a interesarme por los kunas.
Durante los años que este proyecto estuvo más activo, durante la
década de los ochenta, muchos de los técnicos y científicos visitaron
la comunidad para explicar sus propósitos en su casa del
congreso. Si alguna comunidad interaccionó con el equipo técnico
del proyecto fue, sin lugar a dudas, Gardi Sugdup. Además de
estar en el área de influencia del PEMASKY, el hecho que fuera el
centro de servicios del sector y la comunidad más próxima a la
carretera Llano-Gardi, me convencieron de que era un lugar estratégico
para analizar el impacto de los proyectos de desarrollo
sostenible sobre las representaciones locales del medio ambiente.
En segundo lugar, elegí Gardi porque era una zona poco
estudiada. A pesar de su importancia estratégica y demográfica,
nunca había acogido una investigación etnográfica de más de cuatro
meses. Los únicos antropólogos de los que tengo constancia
que han hecho trabajo de campo en la comunidad durante los últimos
40 años son Mac Chapin y Karin Tice.
En tercer lugar, me llamó la atención porque era considerada
una de las zonas más ‘tradicionalistas’ de Kuna Yala. Según
los kunas del Oriente, Gardi, a pesar de ser la puerta de entrada
del turismo de masas 5 a la comarca, es un sector de pequeñas islas