Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
87 Elkipler Martínez comunicación en Jornadas sobre los recursos naturales de
Kuna Yala, Panamá, 29-8-2004.
88 El término ‘coral’ es utilizado para designar los Scleractini (Madreporaries)
constructores. Los arrecifes de coral constituyen la segunda biocenosa más
grande del mundo a base de calcáreas biogenas. La presencia de una actividad
constructora es vital para estas Madreporaires y para ello necesitan unas
condiciones ambientales favorables: temperatura media anual elevada (alrededor
de 28ºC) sin cambios estacionales, aportaciones reducidas de tierra
o sedimentos, aguas limpias y relativamente agitadas.
89 Existen tres volúmenes que compilan las publicaciones resultantes de las
investigaciones científicas de STRI en Kuna Yala (cfr. STRI, 1987, 1991). Las
primeras investigaciones de STRI en Kuna Yala tuvieron lugar el año 1970.
En 1987, más de 130 artículos basados en investigaciones en Kuna Yala habían
sido publicados en la literatura científica. Científicos de todas partes
del mundo vinieron a Kuna Yala para aprovechar las extraordinarias oportunidades
de investigación que ofrecían los recursos naturales y las instalaciones
del STRI en la comarca. Los 71 artículos que integran el tercer
volumen (1991) son una buena muestra del aumento que experimentaron
las investigaciones en el campo de la biología marina en Kuna Yala. En 1997,
en un pleno del Congreso General Kuna, el STRI fue expulsado de la comarca.
En los años que siguieron a este incidente, solo algunos científicos
de STRI tuvieron acceso al área ocasionalmente.
90 Según Clifton, Kim y Wulff (1996), el coral pilar, Dendrogyra cylindurs, un
constructor conspícuo de arrecifes en el Caribe, está ausente. En regiones de
sotavento, las zonas arrecifales poco profundas (de menos de 10 metros)
están dominadas por especies de Acropora, Agaricia, Porites y Millepora, con
corales masivos ocasionales como los Colpohyllia natans, Montastraea annularis
y Diploria spp. Especies más pequeñas también son comunes como
Favia fragum, Isophyllia rigida, Manicina areolata y Siderastrea siderea. Los
arrecifes expuestos al oleaje poseen una menor rugosidad y están generalmente
dominados por el alga coralina incrustante Porolithon pachydermum,
de por si un constructor de arrecifes importante. Los arrecifes más profundos,
entre 10 y 25 metros, generalmente presentan grandes colonias de
Montastraea faveolata, M. Franksi y M. Cavernosa, así como también numerosos
corales “cerebro” y corales más pequeños como por ejemplo: Mycetophyllia
lamarckiana, Mussa angulosa y Scolymia spp. Una cobertura
extensa de Agaricia tenuifolia se encuentra en algunos arrecifes profundos
de sotavento. Eusmillia fastigiata, Madracis mirabilis y Porites astreoides se
encuentran en varias profundidades. El crecimiento arrecifal en San Blas
raramente se extiende por debajo de 20-30 metros (debido probablemente
a la baja calidad de las aguas costeras), dando oportunidad a la expansión
de sedimentos calcáreos (generalmente derivados de algas como Halimeda
spp.), barro y lodo rico en material orgánico. Los gorgonios (subclase Octocorallia)
también son abundantes en San Blas, particularmente los géneros
Plexaura y Pseudoplexaura. Plexaura kuna es particularmente común
en los arrecifes del oeste en San Blas. Al igual que sucede con los corales