Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

Introducción
Además de la conocida autonomía política, la comarca de
Kuna Yala (Panamá) también fue célebre por el éxito y reconocimiento
internacional que obtuvo el Plan de Estudio y Manejo de
las Áreas Silvestres de Kuna Yala, más conocido por sus siglas: PE-
MASKY. Fue el primer proyecto de desarrollo sostenible y de conservación
que formuló un grupo indígena con la ayuda de
organizaciones internacionales. Gracias a esta iniciativa, el pueblo
kuna consiguió demarcar, proteger y gestionar un área forestal de
60.000 hectáreas. Con el proyecto, los kunas volvieron a ser un
pueblo ejemplar. Durante la década de los ochenta, muchos cooperantes,
científicos y estudiantes visitaron Nusagandi, la estación
biológica que los kunas construyeron en medio de la selva. Querían
ver con sus propios ojos cómo las concepciones tradicionales
de utilización del bosque se combinaban con los avances
científicos en materia de conservación. La resonancia que tuvo el
proyecto llegó a ser impresionante. De hecho, la primera vez que
oí hablar de los kunas fue a través del PEMASKY, cuando estudiaba
antropología en la Universidad de Costa Rica y cayó en mis
manos un artículo del director del proyecto que me fascinó 1 .
Después de situar al pueblo kuna en el tiempo y en el espacio
haciendo hincapié en la conformación de su gobierno y territorio
en el volumen que lleva por título La autonomía indígena
en Panamá: la experiencia del pueblo kuna (siglos XVI-XXI), en
este segundo libro me propongo entender la relación material y
simbólica que los habitantes de Kuna Yala mantienen con los ecosistemas
de su región. Para ello, voy a adentrarme en los datos,
eminentemente etnográficos, recogidos durante cuatro periodos
de trabajo de campo en la comunidad de Gardi Sugdup.
En el primer capítulo de este bloque etnográfico me propongo
describir y presentar el lugar donde realicé el trabajo de
campo: la isla de Gardi Sugdup. Con el objetivo de contextualizar
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá