Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
veces el Nele vacila entre si ha visto una lagartija o un lagarto.
Como no puede reconocer que no sabe muy bien lo que ha visto
y debe dar una respuesta exacta, opta por la más creíble. También
podría tratarse de animales del monte, pero el Nele sabe que si
señala a un animal que se encuentre fácilmente en el camino del
enfermo su diagnóstico será mucho más verosímil. Es por esta
razón que muchas veces los animales que suelen cruzarse en el
mar o en el río, como el tiburón o el cocodrilo, acaban siendo los
culpables.
Los kunas afirman que sus antepasados aprendieron a
identificar los animales terrestres y acuáticos que causan las enfermedades.
A veces las personas se enferman porque se asustan
y su sangre se detiene. Como la sangre debe recorrer todo el
cuerpo, cuando se detiene desequilibra el organismo y la persona
sufre. Según los especialistas, cuando una persona llega al mundo
cuenta con cuatro 249 burbas. Al asustarse, el cuerpo pierde uno
de ellos porque se va al tercer nivel y entonces empieza a subir la
temperatura. Además de burba, los humanos también tienen niga,
pero éste, a diferencia de los anteriores, no puede recuperarse. Si
se pierde el niga, no hay nada que hacer, la persona morirá. El niga
no se puede recobrar, solo se puede trabajar con el burba.
Por lo tanto, aunque los neles mencionen al pez sierra, al
tiburón o al cocodrilo, no son ellos los que substraen el burba a los
humanos. Como he apuntado antes, se trata de seres que no se
pueden percibir con la vista o el oído. Son los jefes de los animales
quienes ordenan a los espíritus de las criaturas asustar a los
humanos y llevarse su espíritu. Ahora bien, el proceso de curación
no termina con la mera identificación del culpable. Cuando
el nele ya ha logrado reconocer al responsable, empieza la lucha
por recuperar el burba de su paciente y mandar lejos a los malos
espíritus (gilumar). Para ello es necesario el canto terapéutico 250 .
Algunos neles (chamanes) y absogedis (chamanes exorcistas)
sostienen que en alta mar hay muchas enfermedades (bonigan) que
se desplazan hacia las montañas sin que los habitantes de las islas se
den cuenta. Algunos neles pueden percibir su movimiento y aconsejar
la preparación de una medicina determinada para evitar epi-