Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
Como la pesca es tan importante o más que la agricultura,
los conocimientos tradicionales sobre el mar son comparables a
los que guían los trabajos en tierra firme. Aunque la vida en las
islas sea relativamente reciente, los kunas han aprendido a conocer
su entorno acuático tan bien como sus bosques. La variedad
y el desarrollo de las artes de pesca dan fe de la capacidad de explotar
los recursos del mar. Los kunas saben muy bien cuándo y
dónde ir a pescar, lo que hay que ofrecer a un pez para que pique
el anzuelo 191 , controlan los ciclos de reproducción 192 de la mayoría
de especies marinas y reconocen las que son migratorias. El
único elemento que parece escapar a su atenta mirada es el funcionamiento
del complejo coralino. Como he señalado antes, los
arrecifes coralinos son los organismos más desconocidos para los
kunas. Les llaman akkuadin, que etimológicamente significa: akkuadinna
gana (literalmente: “lugar donde las piedras están secas
en la superficie”). Con este nombre no es de extrañar que la gran
mayoría no los perciba como animales, sino como simples piedras
o árboles.
Pero, dejando de lado el desconocimiento de los corales,
todos los datos que he presentado en este capítulo contradicen el
aparente desinterés de los habitantes de Kuna Yala por el mar. Los
kunas no viven de espaldas al mar, sino que estan muy atentos a
sus movimientos y recursos. En contradicción con el olvido del
mar en las etnografías sobre la región, las revindicaciones territoriales
y los objetivos de los proyectos de desarrollo sostenible, los
recursos marinos son la principal fuente de proteínas animales de
la dieta kuna y la pesca es, junto a la agricultura, una de las principales
actividades económicas de la región. Los recursos marinos
son, por lo tanto, muy importantes en la vida material de los
kunas. En definitiva, si no están contemplados en sus demandas
territoriales no es porque no sean relevantes.
Llegados a este punto, solo nos queda continuar explorando
los datos etnográficos para comprender cómo los kunas estructuran
su experiencia del mundo. Quizás examinando su
cosmovisión y las relaciones simbólicas que establecen con su
medio ambiente nos podremos explicar este paradójico olvido del
mar.