Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá
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Mònica Martínez Mauri<br />
¿Cómo modifican los kunas los ecosistemas <strong>mar</strong>inos?<br />
A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> la pesca y la extracción <strong>de</strong> recursos, los kunas<br />
modifican el medio <strong>mar</strong>ino <strong>de</strong> otras formas. Como ya he mostrado,<br />
la utilización <strong>de</strong> corales para hacer rell<strong>en</strong>o y ampliar la superficie<br />
<strong>de</strong> las islas parece <strong>de</strong>gradar los ecosistemas <strong>mar</strong>inos <strong>de</strong><br />
<strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong>. Es probable que estos usos estén muy relacionados con<br />
el hecho que los fondos <strong>mar</strong>inos <strong>de</strong> <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong> hayan pasado <strong>de</strong><br />
una cobertura coralina <strong>de</strong>l 60% <strong>en</strong> 1970, al 13% <strong>en</strong> el año 2000.<br />
Según algunos biólogos 187 , esta práctica, tan común y cotidiana<br />
para los kunas, es una <strong>de</strong> las causas <strong>de</strong> disminución <strong>de</strong> peces <strong>en</strong> los<br />
sistemas coralinos.<br />
A<strong>de</strong>mas <strong>de</strong>l uso <strong>de</strong> corales para la construcción, otras activida<strong>de</strong>s<br />
cotidianas favorec<strong>en</strong> su <strong>de</strong>strucción. En el sector <strong>de</strong> Gardi,<br />
el coral no solo es utilizado para ampliar la superficie <strong>de</strong> las islas,<br />
sino que muchas veces también acaba convirtiéndose <strong>en</strong> las anclas<br />
<strong>de</strong> los cayucos. Otras prácticas perjudiciales para los corales se <strong>de</strong>sarrollan<br />
<strong>en</strong> <strong>tierra</strong> firme, <strong>en</strong> las orillas <strong>de</strong> los ríos. Cuando se construye<br />
un muelle, una escuela o un c<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> salud o se quiere<br />
mant<strong>en</strong>er los suelos y caminos <strong>de</strong> la isla <strong>en</strong> bu<strong>en</strong> estado, los hombres<br />
suel<strong>en</strong> utilizar ar<strong>en</strong>a y cascajo (grava) extraídos <strong>de</strong> los márg<strong>en</strong>es<br />
<strong>de</strong>l río. En los años 70, los tres pueblos <strong>de</strong>l sector <strong>de</strong> Gardi<br />
(Gardi Sugdup, Gardi Yandup y Gardi Tupile) abrieron un pequeño<br />
aflu<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l río Gardi Dummat para <strong>en</strong>trar <strong>de</strong> forma más directa a<br />
la <strong>tierra</strong> firme. Una vez al mes, un grupo <strong>de</strong> comuneros <strong>de</strong> estos<br />
tres pueblos <strong>de</strong>sbrozan la vegetación <strong>de</strong> los lin<strong>de</strong>ros <strong>de</strong>l río para facilitar<br />
el paso <strong>de</strong> los cayucos. Estas activida<strong>de</strong>s, junto a la agricultura<br />
o la extracción <strong>de</strong> leña <strong>de</strong> los manglares, erosionan las <strong>tierra</strong>s <strong>de</strong> la<br />
cu<strong>en</strong>ca fluvial, afectando los corales cercanos a la costa.<br />
Otro factor que perturba el equilibrio <strong>de</strong> los ecosistemas<br />
<strong>mar</strong>inos es la necesidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>shacerse <strong>de</strong> los residuos domésticos<br />
arrojándolos al <strong>mar</strong> 188 . Aunque <strong>en</strong> su mayoría se trata <strong>de</strong> <strong>de</strong>se -<br />
chos orgánicos, los kunas también consum<strong>en</strong> pilas, <strong>de</strong>terg<strong>en</strong>tes,<br />
latas y otros productos no bio<strong>de</strong>gradables. Las substancias que<br />
viert<strong>en</strong> al <strong>mar</strong> conti<strong>en</strong><strong>en</strong>: microorganismos, materia orgánica,<br />
sales minerales bióg<strong>en</strong>as y contaminantes químicos inorgánicos<br />
189 , partículas que pue<strong>de</strong>n provocar la migración <strong>de</strong> algunas<br />
especies <strong>mar</strong>inas 190 .