Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

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Mònica Martínez Mauri
¿Cómo modifican los kunas los ecosistemas marinos?
Además de la pesca y la extracción de recursos, los kunas
modifican el medio marino de otras formas. Como ya he mostrado,
la utilización de corales para hacer relleno y ampliar la superficie
de las islas parece degradar los ecosistemas marinos de
Kuna Yala. Es probable que estos usos estén muy relacionados con
el hecho que los fondos marinos de Kuna Yala hayan pasado de
una cobertura coralina del 60% en 1970, al 13% en el año 2000.
Según algunos biólogos 187 , esta práctica, tan común y cotidiana
para los kunas, es una de las causas de disminución de peces en los
sistemas coralinos.
Ademas del uso de corales para la construcción, otras actividades
cotidianas favorecen su destrucción. En el sector de Gardi,
el coral no solo es utilizado para ampliar la superficie de las islas,
sino que muchas veces también acaba convirtiéndose en las anclas
de los cayucos. Otras prácticas perjudiciales para los corales se desarrollan
en tierra firme, en las orillas de los ríos. Cuando se construye
un muelle, una escuela o un centro de salud o se quiere
mantener los suelos y caminos de la isla en buen estado, los hombres
suelen utilizar arena y cascajo (grava) extraídos de los márgenes
del río. En los años 70, los tres pueblos del sector de Gardi
(Gardi Sugdup, Gardi Yandup y Gardi Tupile) abrieron un pequeño
afluente del río Gardi Dummat para entrar de forma más directa a
la tierra firme. Una vez al mes, un grupo de comuneros de estos
tres pueblos desbrozan la vegetación de los linderos del río para facilitar
el paso de los cayucos. Estas actividades, junto a la agricultura
o la extracción de leña de los manglares, erosionan las tierras de la
cuenca fluvial, afectando los corales cercanos a la costa.
Otro factor que perturba el equilibrio de los ecosistemas
marinos es la necesidad de deshacerse de los residuos domésticos
arrojándolos al mar 188 . Aunque en su mayoría se trata de dese -
chos orgánicos, los kunas también consumen pilas, detergentes,
latas y otros productos no biodegradables. Las substancias que
vierten al mar contienen: microorganismos, materia orgánica,
sales minerales biógenas y contaminantes químicos inorgánicos
189 , partículas que pueden provocar la migración de algunas
especies marinas 190 .