Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá
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Mònica Martínez Mauri<br />
res la emplean para lavar ollas y los hombres para quitar el óxido<br />
a los machetes.<br />
Las conchas llamadas morbeb dudu (Cassis flamea) se utilizan<br />
por los sonidos que emit<strong>en</strong> al soplarlas para <strong>de</strong>spertar a los<br />
comuneros o prev<strong>en</strong>ir a las mujeres <strong>de</strong> la llegada <strong>de</strong> pescado. Son<br />
conchas <strong>de</strong> una gran belleza, que junto a las di gole (Paguristes ca<strong>de</strong>nati)<br />
y morbeb (Strombus spp.) también v<strong>en</strong><strong>de</strong>n a los turistas<br />
que llegan a las islas.<br />
También extra<strong>en</strong> y limpian los di<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l pez orwaip (Balistes<br />
spp.) para hacer collares que g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te luc<strong>en</strong> los más pequeños.<br />
A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> t<strong>en</strong>er un alto valor estético, estos di<strong>en</strong>tes<br />
parec<strong>en</strong> traer bu<strong>en</strong>a suerte y dar protección a qui<strong>en</strong> los lleva 166 .<br />
En relación a las tortugas, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> consumir su carne y<br />
sus huevos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo XIX, los kunas explotan el<br />
caparazón <strong>de</strong> la especie carey (Dermochyles coriaca) 167 . Aunque el<br />
comercio <strong>de</strong>l carey está prohibido <strong>en</strong> <strong>Panamá</strong>, es probable que<br />
continúe v<strong>en</strong>diéndose a comerciantes chinos a través <strong>de</strong> intermediarios<br />
locales 168 .<br />
En el pasado, la grasa o manteca <strong>de</strong> la tortuga era empleada<br />
para tratar <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s respiratorias como el asma. La escasez<br />
<strong>de</strong> tortugas y la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> c<strong>en</strong>tros <strong>de</strong> salud <strong>en</strong> la co<strong>mar</strong>ca han<br />
reducido estas aplicaciones.<br />
Una práctica muy ext<strong>en</strong>dida es el rell<strong>en</strong>o <strong>de</strong> las orillas <strong>de</strong><br />
las islas con bloques <strong>de</strong> coral muerto 169 . Aunque no exist<strong>en</strong> datos<br />
precisos al respecto, un alto porc<strong>en</strong>taje <strong>de</strong> las islas <strong>de</strong> <strong>Kuna</strong> <strong>Yala</strong><br />
amplían su superficie sigui<strong>en</strong>do esta técnica. Ganar espacio al<br />
<strong>mar</strong> se ha convertido <strong>en</strong> una necesidad para la mayoría <strong>de</strong> familias<br />
que quier<strong>en</strong> continuar residi<strong>en</strong>do <strong>en</strong> la co<strong>mar</strong>ca. El aum<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong>mográfico, el reducido tamaño <strong>de</strong> las islas y la aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong><br />
otras islas <strong>de</strong>socupadas próximas a los ríos han hecho <strong>de</strong>l rell<strong>en</strong>o<br />
una práctica necesaria para conseguir una parcela propia y construir<br />
una vivi<strong>en</strong>da. En <strong>tierra</strong> firme no abundan las piedras o rocas<br />
gran<strong>de</strong>s, y el cem<strong>en</strong>to u otros materiales <strong>de</strong> contrucción son tan<br />
costosos que <strong>en</strong> pocas ocasiones son empleados. La manera más<br />
s<strong>en</strong>cilla y rápida <strong>de</strong> obt<strong>en</strong>er materiales <strong>de</strong> construcción es acudir<br />
a los arrecifes.