Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

exclusivamente a la pesca y comercialización de la langosta, el
pulpo, el centollo, los langostinos y la gambobia 163 . Aunque en
comparación con el resto de comuneros, ganan mucho dinero
–pueden llegar a ingresar US $ 90 al día– se trata de un oficio poco
reconocido. Pero tienen fama de malgastarlo bebiendo licor en el
muelle y de no ayudar a sus familias. Los langosteros empiezan a
bucear a una edad temprana. Un langostero kuna de la comunidad
de Gardi Sugdup, por ejemplo, empezó a bucear a los 15 años.
A los 37 todavía bajaba unas 16 brazas a pulmón libre con determinación
y sin miedo. En un día de trabajo podía llegar a conseguir
de 10 a 20 langostas. Luego las vendía a intermediarios kunas
que a su vez las revendían a las avionetas que llegaban a algunas
islas. Los comerciantes de la costa de Colón se dedican a este negocio
pero pagan un poco menos 164 .
Otros usos de los recursos marinos
Además de la pesca de subsistencia y comercial, los kunas
también extraen otros recursos del mar con finalidades comerciales,
medicinales y estéticas. En la década de los ochenta y hasta
principios de los noventa, se capturaban peces ornamentales, no
comestibles, para venderlos a intermediaros norteamericanos que
a su vez, los hacían llegar a acuarios extranjeros 165 . En 1993 el
Congreso General Kuna, viendo que se trataba de una práctica
totalmente ilegal, la prohibió y todo indica que, en el año 2000,
había desaparecido.
En las islas donde hay actividad turística, pueden observarse
acuarios caseros construidos en las orillas de las islas con
coral muerto. Suelen contener tortugas y estrellas de mar para exhibir
a los turistas a cambio de un dólar.
Los kunas también recogen estrellas de mar para controlar
las plagas de arrieras (hormigas) que arrasan los cultivos y campamentos
del monte. Las colocan en su camino y al cabo de poco
tiempo las hormigas abandonan el lugar.
Otro recurso importante es el akkuasip, una especie de piedra
pómez, que llega flotando a las orillas de las islas. Las muje-
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
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