Kuna Yala, tierra de mar. Ecología y territorio indígena en Panamá

tintivos de la realidad biológica. Sin embargo, este punto de vista
no concede importancia alguna al relieve cultural que otros autores
creen que existe en la construcción de taxonomías.
Las críticas a los postulados innatistas de Berlin, realizadas
por autores como Dougherty (1978), Wierzbicka (1985, 1992) y
Atran (1985, 1987, 1990), precisamente señalan la importancia
que tiene el tipo de cultura y sociedad para las clasificaciones etnobiológicas.
En una comparación entre el tzeltal y el inglés,
Dougherty demostró que mientras las categorías de rango genérico
eran las que presentaban más significación para los hablantes
de tzeltal, eran los taxa de forma de vida los que resultaban
más destacados para los hablantes ingleses. Lo normal es que las
taxonomías biológicas solo lexicalicen una pequeña porción de
toda la fauna y flora existente. Se lexicaliza lo que es importante
para cada comunidad, así por ejemplo, se conoce a la ortiga por
su capacidad urticante pero se ignora no solo el nombre sino la
forma y otras características de la inmensa mayoría de hierbas del
campo. Al indígena le basta con conocer las especies útiles o nocivas.
Las demás se clasifican con genéricos del estilo: hierba, mala
hierba, pájaro, etcétera. Este fenómeno también se observa en
Kuna Yala. Como he mostrado más arriba, los kunas no han desarrollado
lexemas para referirse a los corales, simplemente son
denominados con el genérico akkua (‘piedra’).
Los criterios de clasificación etnobiológica no son idénticos
a los científicos, pero se parecen. En todo caso, logran el mismo
resultado: diferenciar clases o especies. La información recopilada
entre los informantes permite comprender la importancia de las
especies marinas en la vida cotidiana de los kunas. Como he comentado
más arriba, con estos datos no pretendo saber si la clasificación
etnobiológica de los peces en el sector Gardi es de tipo
utilitario o intelectualista. El propósito de esta descripción es destacar
la riqueza del léxico en relación a los recursos marinos 143 .
Los esfuerzos que hacen los kunas para identificar y clasificar los
seres que habitan las aguas de Kuna Yala muestran la importancia
de los usos del mar y de la transmisión de conocimientos sobre
los recursos marinos.
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Kuna Yala, tierra de mar.
Ecología y territorio
indígena en Panamá