Impactos da indústria canavieira no Brasil (Plataforma BNDES - Ibase

A política agrícola dominante favorece as grandes empresas,
às quais são concedidos créditos bilionários em muito
superiores a aquele concedido aos pequenos agricultores
através do Programa Nacional de Fortalecimento da
Agricultura Familiar (PRONAF). (MENDONÇA, 2006)
A propaganda do agro-negócio veicula a idéia positiva
de “desenvolvimento” em contraposição com o modelo
de monocultura que gera sérios problemas sociais e
econômicos: degradação do meio ambiente, concentração
de renda e o desemprego no campo; além dos agravos à
saúde do trabalhador.
A opção desenvolvimentista anuncia que o desenvolvimento
das forças produtivas e a expansão da economia libertariam
a humanidade da escassez, da injustiça e do mal estar.
Entretanto a opção por este modelo de desenvolvimento, no
Brasil, tem resultado em transformações irreversíveis dos
ecossistemas, pela expansão das fronteiras e colonização de
novos territórios para a implantação de projetos agrícolas,
industriais, de extração e de energia que são lucrativos
em curto prazo, mas exploram os recursos naturais
negligentemente. Rigotto (2003).
Além disso, como constatam Acselrad, Herculano e Pádua
(2004), observa-se que aos trabalhadores de baixa renda,
grupos sociais discriminados, povos étnicos tradicionais,
populações marginalizadas nas periferias das grandes
cidades é destinada a maior carga dos danos ambientais do
desenvolvimento.
Entre as alternativas propostas para contrapor esse modelo,
as Metas de Desenvolvimento do Milênio (MDM) defi nem
que as questões relacionadas à saúde e ao meio ambiente
devem ser um dos objetivos centrais na luta contra a pobreza,
visando garantir a segurança humana através da integração
dos princípios do desenvolvimento sustentável às políticas
e programas dos países e a reverter a perda dos recursos
ambientais. Segundo Periago e colaboradores (2007): “para
que a saúde infl uencie positivamente o desenvolvimento,
ela deve ser protegida contra riscos ambientais e promovida
através de intervenções visando a construir ambientes
saudáveis”.
É nesse cenário que se propõe a discussão da produção
do etanol, referenciada nas relações entre o modelo de
produção e consumo, o processo saúde doença e as
repercussões sobre o ambiente físico e social, entendendose
que muitos dos problemas ambientais e de saúde dos
trabalhadores e da população em geral têm origem comum,
nos processos produtivos, ou na forma de organização
das atividades econômicas. Essa compreensão deve ser
incorporada nas políticas públicas, de modo transversal e
traduzida em práticas transdisciplinares, democráticas e
participativas que assegurem a justiça social.
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C. A produção no setor sucro-alcooleiro e as
repercussões sobre a saúde da população e
dos trabalhadores de modo particular
Compartilhamos a compreensão enunciada por Laurell
e Noriega (1982) de que “o processo saúde-doença é
determinado pelo modo como o Homem se apropria da
natureza em um dado momento, apropriação esta que se
realiza por meio do processo de trabalho, baseado em
determinado grau de desenvolvimento das forças produtivas
e relações sociais de produção”.
A produção técnico-científi ca sobre os impactos da
monocultura extensiva da cana de açúcar sobre o meio
ambiente e a saúde da população e dos trabalhadores de modo
particular já é bem signifi cativa e neste capítulo utilizaremos
algumas das idéias, conceitos e resultados desses estudos
para responder a seguinte questão: - Quais os impactos
causados pelas atividades do setor sucroalcooleiro sobre a
saúde da população e dos trabalhadores em particular?
Costuma-se dizer que os trabalhadores são “canários
sentinelas” dos efeitos dos processos produtivos sobre a
saúde humana. Esta comparação surge da prática adotada
por antigos trabalhadores da mineração no subsolo, que,
na ausência dos modernos procedimentos de monitoração
ambiental, costumavam descer para o ambiente de
trabalho levando um canário na gaiola. Quando o canarinho
apresentava sinais de tontura e desmaiava, signifi cava que o
ar estava se tornando rarefeito, com baixos teores de oxigênio
e que deveriam retornar a superfície para evitar acidentes e
morte. Ou seja, o frágil organismo do canarinho sinalizava
precocemente os efeitos da poluição e inadequação do ar no
ambiente, avisando sobre o perigo para os seres vivos.
Em muitos aspectos, não é muito diferente, na atualidade,
pois os trabalhadores apesar de geralmente serem jovens
e fortes, e, portanto, menos vulneráveis do que outros
grupos da população, como as crianças e os idosos, sofrem
dupla exposição aos fatores de risco para a saúde, quando
presentes nos processos de trabalho e no ambiente onde
vivem.
No caso da produção da cana de açúcar, os fatores de
risco para a saúde incluem, por exemplo, a poluição do ar
decorrente da queima do solo para o plantio e aquela que
precede a colheita, a utilização maciça de produtos químicos,
os efl uentes das usinas processadoras de álcool e açúcar,
entre outros. Além disso, o Relatório da World Wildlife – WWF,
de novembro de 2004, alerta para a indústria da cana como
importante poluidor do meio ambiente e destruidor da fauna
e da fl ora, acarretando a morte de peixes e da vegetação dos
cursos de água, além da poluição de lençóis freáticos e de
águas subterrâneas por agrotóxicos e pesticidas.