Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

CAPÍTULO X
Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 95
Hernán Cortés toma la iniciativa.
Fundación de Santisteban del Puerto
Transcurrieron dos años justos desde el momento en que a Garay le fue concedida la gobernación
del Pánuco hasta que consiguió tener dispuesta la armada -junio de 1523-, y en
ese tiempo la situación de Cortés se había ido fortaleciendo de tal manera que, animado
por esta circunstancia, decidió adelantarse e iniciar por su cuenta la conquista de la Huasteca,
territorio del Pánuco que claramente pertenecía a Garay.
Casi cien años después de que sucediesen los hechos que venimos narrando, en el año 1608, Fernando
de Alva Ixtlilxuchitl, intérprete del virrey Diego de Mendoza y Pimentel, escribió un manuscrito
en el que narró las vicisitudes que sus antepasados vivieron junto a Cortés, basándose
en viejos cantares y memorias. Entre otros pasajes nos interesan los correspondientes al tiempo
de la fundación de Villa Rica y la guerra que Cortés hizo a los huastecos. Según Alva, Hernán Cortés
con 300 españoles de a pie y 150 de a caballo y más de 40.000 indios aculhuas y mexicanos
se dirigió al Pánuco, donde se le rindieron los naturales de aquella región que, al parecer, se hallaban
alzados. Luego llevó su ejército a Chila, lugar en el que los indígenas habían matado a los
expedicionarios mandados anteriormente por Garay, y combatió a los indios de aquella región.
La noche de la batalla durmieron en un pueblo despoblado, en cuyos templos hallaron las pieles
desolladas de la gente de Garay así como sus vestidos y armas colgados de las paredes. Cortés y
los suyos asolaron la tierra, dejando tras de sí miles de muertos y numerosas aldeas vacías 113 .
En las inmediaciones de Chila, Cortés fundó la villa de Santisteban de Puerto -año 1522- y
repartió los pueblos circundantes entre sus aliados indios. El único propósito para crear
esta villa consistía en que sirviese como muralla ante la entrada de Garay en el territorio.
La intención era tan obvia que incluso Bernal Díaz del Castillo la admite sin ambages: “Y
gastó Cortés en aquella ida que fue a Pánuco mucha cantidad de pesos de oro, que después
demandaba a Su Magestad que le pagase aquella costa, y los ofi ciales de la hacienda de Su
Magestad no se los quisieron rescebir en cuenta ni pagar cosa dello, porque dijeron que si
hacía aquella entrada y gasto, que era por causa de se apoderar de aquella provincia, porque
don Francisco de Garay, que la venía a conquistar, no la hobiese, porque ya tenían noticia que
venían desde la isla de Jamaica con grande armada” 114 .
113 IXTLILXUCHITL, FERNANDO DE ALVA. “Horribles crueldades de los conquistadores de México y de los indios que los auxiliaron para subyugarlo
a la corona de Castilla”. México 1829. Pág. 62 y siguientes.
114 CASTILLO, BERNAL DÍAZ, “Historia verdadera de la conquista de la Nueva España”, cap. CLVIII.