Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 55
las gentes de esta isla permitio Dios que se metiese en descubrir e querer poblar –lo que mas
con verdad se puede y debe creer no yr a poblar sino a despoblar, como la perdiçión de tan
grandes tierras es asás testigo-, y a donde gastase toda su haçienda y riqueza y perdiese, como
parecerá, la vida” 73 .
La huella dejada por Garay en Jamaica aún permanece en las poblaciones que él creó, especialmente
en el sur de la isla, donde ordenó levantar la mayor parte de los asentamientos
que dieron origen a los pueblos actuales. Fundó la villa de la Vega -posteriormente
llamada Santiago de la Vega- que fue capital de la isla y mantuvo su nombre hasta que, en
el año 1655, fue quemada por los ingleses, pasándose a llamar desde entonces Spanish
Town; con todo, mantuvo la capitalidad hasta el año 1872, en que se transfi rió a Kingston.
En la actualidad, es la segunda población en importancia del país.
Asimismo fundó la villa de Oristán, hoy día denominada Bluefi elds, de la que el mismo
Garay realizó el trazado inicial de casas y calles 74 .
Imagen en que se representan algunos de los cargos y responsabilidades que desempeñó Francisco de Garay en América.
73 Ibíd. Aunque no sirva como disculpa es necesario anotar que las críticas de fray Bartolomé de Las Casas a los sucesores de Garay fueron aún
peores: “En la ysla de Jamayca matan los yndios de hanbre porque no les dan de comer syno caçabi e otras vezes ajos solos, e nunca carne. E que con el
continuo trabajo mueren. E que otros de temor se an ydo a otras ysletas pequeñas, perdidos que estan en mytad de la mar. E que las mugeres paridas e preñadas
nunca les dexan levantar de hilar e de hazer ropas de algodón, y estas, no comyendo, se les pierde e seca la leche” (A.G.I. PATRONATO,252,R.23.).
74 En una carta enviada al rey por Francisco de Garay en el año 1515 daba cuenta, siguiendo su idea de crear nuevos asentamientos en
la parte sur de Jamaica, acompañado del tesorero Pedro de Mazuelo, de lo siguiente:“dexaron señalado en un lugar que hallaron donde se
a de hazer el pueblo, que es buen puerto y tiene buen asiento y mucho de comer de la carne y pescado de aquella tierra y muy viçioso de aguas y
para labranças y crianças, y que los veçinos del quedaron labrando para poder tener algo de comer y planta para esta otra demora, y que para la
Pascoa avia de yr a traçarlo y a hazer la yglesia y casas. Dize que se llama la villa y puerto de Oristan, y que el otro asiento de pueblo donde están
está doliente y lexos del puerto...” A.G.I. PATRONATO,26,R.5.