Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 43
como demuestran estas dos reseñas:“Fue (Francisco de Garay), por Procurador desta isla
Española para que les concediese el repartimiento de los indios perpétuos, y alcanzóse por tres
vidas, puesto que a la media de la primera los tenían todos muertos...” 49 .
“Estaban en la corte a la sazón, según creo, Francisco de Garay, de los antiguos desta isla (…)
y Juan Ponce de León y un Pero García de Carrión, mercader, hombre de autoridad en su manera,
y otros vecinos desta isla y que tenían en la servidumbre muchos indios y habían muerto
harto dellos por sus propias codicias e intereses. Déstos, algunos habían sido enviados por
procuradores sobre que el rey les diese los indios perpetuos, o por tres vidas (...). Todos éstos, o
algunos dellos, fueron los primeros, según yo entendí y siempre tengo entendido, que infamaron
los indios en la corte, de no saberse regir y que habían menester tutores...” 50 .
Garay regresó a Indias con otro nuevo cargo y su consiguiente renta, que venían a sumarse
a los que ya tenía, ya que don Fernando le otorgó la alcaldía de la fortaleza de Yáquimo,
también en Santo Domingo 51 . Su prosperidad era tan evidente que, siguiendo la costumbre
tan extendida en estos casos en Las Encartaciones de Bizkaia, decidió crear mayorazgo
sobre sus bienes, que fue refrendado en el año 1513 por la reina doña Juana 52 .
Una muestra más de aquella bonanza y del alto estatus que había alcanzado la ofrece el
repartimiento de indios realizado el año 1514, en el que resultó uno de los mayores benefi
ciados de La Española. En estas fechas Garay se había trasladado a Jamaica pero mantenía
su vecindad en Santo Domingo. En el repartimiento realizado en julio de este año
por el comisionado Rodrigo de Alburquerque se le dieron indios en encomienda propia y
otros para servicio de la fortaleza de Yáquimo, de la que era alcalde: “...a Francisco de Garay,
vecino y regidor de la dicha cibdad e alcalde de la fortaleza de la villa de Yáquimo, se le encomendó
çiento e sesenta e dos naborias de casa, que registro, en que entran veinte y quatro
allegados. Asy mismo se le encomendó en las dichas naborias diez niños e çinco viejos que no
son de serviçio. Asy mismo se le encomendó el cacique Abrejas con treinta e ocho personas de
serviçio. Asy mismo se le encomendó en el dicho cacique dos viejos que no son de serviçio. No
tenía niños (...). A Francisco de Garay, alcalde de la fortaleza de la dicha villa se le encomendó
el cacique Andrés (...) con toda su gente, que anda absentada, para que la recoja e allegue e se
sirva en la obra de la fortaleza e para los reparos della” 53 .
No cabe duda de que en este tiempo, fruto de su capacidad económica, Garay destacaba
ya claramente sobre los integrantes de la colonia hispana en América, al tiempo que puede
señalársele como la principal fi gura del grupo de poder constituido en torno a Diego
Colón. Pero aún estaba por llegar la mayor de las empresas comerciales que emprendió,
que tuvo como escenario a la isla de Jamaica.
49 LAS CASAS, FRAY BARTOLOMÉ DE, “Historia de las Indias”, Vol. III, pág. 430.
50 LAS CASAS, FRAY BARTOLOMÉ DE, “Historia de las Indias”, Vol. III, pág. 28.
51 En 1512, al mismo tiempo que Garay era alguacil mayor de Santo Domingo su socio, Miguel Díaz de Aux, lo era de la isla de San
Juan, lo que da pistas sobre el temprano grupo de poder que se estaba creando en Indias, encabezado por el propio Garay (A.G.I.
INDIFERENTE,419,L.4,F-6R).
52 A.G.I. SANTO DOMINGO,965. En este legajo se informa acerca del mayorazgo creado por Garay, pero no se incorpora copia del mismo.
53 A.G.I. PATRONATO,172,R.4.Págs.51v-52r y 107v.