Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 33
aún seguían siendo los mayores productores ovinos del Nuevo Mundo…” 28 . Noticia importante
que nos permite situar a Garay en una fecha concreta y aplicándose en la cría de ganado, es
decir, desempeñando la actividad que le proporcionaría buena parte de su fortuna.
Sobra decir que la intuición comercial de Garay fue genial. El ganado existente era escaso,
los precios elevados y las expectativas de que su demanda fuese creciendo mayores aún.
La segunda cita de las que hacíamos referencia corresponde a un pleito que Garay mantuvo
en el año 1510 con el encomendero Francisco de Vergara 29 , por el cual sabemos que
disponía de numerosas cabezas de ganado porcino, y también, como en el caso anterior,
en sociedad con Miguel Díaz de Aux 30 . El documento relata que, hacia el año 1508, se
constituyó una sociedad entre Garay y Vergara; el primero participaba con cinco berracos
y cien puercas preñadas, que mandó llevar a las tierras del cacique encomendado a Vergara;
éste aportaba la guarda y cría del ganado por tiempo de dos años, para que, cumplidos,
se apartasen las cien puercas de Garay y se repartiesen a medias los cerdos habidos; se
estimaba en torno a las mil cabezas para cada uno. El valor de cada puerco se situaba en
un castellano y medio de oro. Una considerable fortuna31 .
Aunque el grueso de su hacienda lo lograría en años posteriores, ya por entonces podía
considerarse a Garay como uno de los mayores potentados de las Indias. Fernández
de Oviedo lo resumió así: “Françisco de Garay, por su industria e granjerías, fue en la
isla de Sancto Domingo rico hombre e muy aprovechado, e mucho más lo fue después” 32 .
También fray Bartolomé de Las Casas señaló la ganadería como origen de la fortuna de
Garay: “Tuvo muchas granjerías, y en especial de ganados, y estos eran puercos, que por
aquel tiempo eran de mucho provecho; decíase que Francisco de Garay tenía ocupados en
guardar puercos 5.000 indios; llegó a tener muchos dineros…” 33 .
28 Ibíd. Pág. 534. Dato tomado de AGI, JUSTICIA,990,N.2.
29 Vecino de Sevilla. Mantuvo empresas en Santo Domingo en sociedad con el explorador Diego de Nicuesa.
30 Archivo General de Simancas (en adelante A.G.S.), CCA,DIV,45,DOC.1.
31 Se trata de un contrato de admetería de media pérdida y ganancia, algo habitual en Bizkaia.
32 OVIEDO, GONZALO FERNÁNDEZ DE. “Historia General y Natural de las Indias”, Tomo I, págs. 581 y siguientes.
33 LAS CASAS, FRAY BARTOLOMÉ DE. “Historia de las Indias”. Vol. III, pág. 430.