Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 31
tamente después volvió a citarlo al escribir que los rebeldes de Roldán protestaron “ante
un notario llamado Francisco de Garay, que después fue gobernador de Pánuco y Jamaica” 25 .
Esta noticia se corrobora por Fray Bartolomé de Las Casas, quien en su Historia de las Indias
se hace eco del nombramiento como notario: “Francisco de Garay, a quien dio poder
y crió para esto el Almirante por escribano” 26 . Por lo tanto, cabe afi rmar que Francisco de
Garay fue el primer escribano que ejerció en el Nuevo Mundo.
Las siguientes referencias documentales nos sitúan ya ante el Garay comerciante, en los
primeros pasos empresariales del hombre que en pocos años llegó a ser la persona más
acaudalada de América, y nos informan de la manera en que encaminó sus inversiones,
situando su principal quehacer en la explotación ganadera, que se desarrollaría a la par
que su actividad minera.
Cristóbal Colón. Fue mentor de Francisco de Garay, a quien protegió y nombró
como primer escribano del Nuevo Mundo.
La primera cita se la debemos a
Justo L. del Río, profesor de Historia
de América, en su ensayo sobre
la ganadería ovina en la América
del siglo XVI 27 . Apunta este
autor que, en los primeros años,
pocos peninsulares podían asumir
el riesgo de dedicarse a criar
ganado ovino, salvo algunos encomenderos
de La Española que
despuntaban económicamente,
sabiendo que tenía grandes difi -
cultades para adaptarse al clima
antillano, “y la mayor parte de los
castellanos sólo buscaban un enriquecimiento
rápido para volver a
España”.
En el caso de Garay y Aux, incentivados
por los enormes benefi cios
que obtenían, es evidente que fueron
aumentando progresivamente
su rebaño, hasta alcanzar en 1507
casi las 400 hembras reproductoras.
En dicha fecha, con toda seguridad,
25 Ídem. Págs. 108-9.
26 LAS CASAS, FRAY BARTOLOMÉ DE. “Historia de las Indias”, Vol. I, Pág. 621.
27 DEL RÍO MORENO, JUSTO L. “La ganadería ovina en la América del siglo XVI. El caso Novohispano”. Artículo contenido en “Estudios de la
Universidad de Cádiz”. págs. 533-540.