Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

CAPÍTULO XX
Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 155
La herencia de Garay. Jamaica
La muerte de Francisco de Garay no supuso la desaparición inmediata de las haciendas
que tenía en Jamaica en sociedad con la corona. Su primogénito Antonio de Garay era,
evidentemente, con apenas 11 años, incapaz de responsabilizarse de las tareas desempeñadas
por su padre, pero el sistema de trabajo, explotación y comercialización de los productos
que aquel había puesto en marcha mantuvo la inercia necesaria para permanecer
todavía durante unos años. La mala gestión, cuando no el robo manifi esto, de los nuevos
administradores, entre los que se encontraba el discutido tesorero Pedro de Mazuelo187 ,
culminó en la disolución de la sociedad en el año 1534.
Muerto Garay, se envió desde España al contador Juan López de Torralba para que informase
del estado de la sociedad. Durante un tiempo, el comprendido desde junio de 1526 hasta
octubre de 1531, en que se vendieron en almoneda, Pedro de Mazuelo y el citado Torralba
tomaron a su cargo aquellas haciendas sin dar cuenta alguna de los benefi cios hasta enero
del año 1534, en que fue enviado un nuevo pesquisidor y juez de residencia, el licenciado
Gil González de Ávila, quien se dedicó desde aquel mes hasta mediados de junio -en que
murió- a tratar de poner orden en el desaguisado, llevando a cabo una instrucción secreta y
tomando testimonio de los criados, porque ni de los libros ni de los interesados conseguía
sacar nada en limpio. Finalmente consideró que el valor de lo que se debía al rey y a los herederos
de Garay, una vez repartido en igual porcentaje, ascendía a 4.989 pesos, dos tomines
y dos gramos de oro. No se contabilizaban otras muchas propiedades deshechas o vendidas
por Mazuelo y Torralba entre las que se hallaba la venta de 50 esclavos.
Cuando Antonio de Garay alcanzó los veinte años de edad inició una sucesión de pleitos
con distintas personas e instituciones con el fi n de recuperar parte de la fortuna que había
quedado de sus padres. Especialmente signifi cativo es el que siguió desde el año 1530
contra Hernando Cortés, quien había sido su tutor y administrador de bienes, a quien
acusó de tenerlos secuestrados y de haberlos malversado, así como de haber apresado y
robado a su padre, acusación que amplió a Pedro de Alvarado, Diego de Ocampo, Andrés
de Tapia, Diego de Soto y Francisco de Las Casas 188 .
No contamos con documentación que permita evaluar la dimensión de la herencia de
Garay. Algunos historiadores que relataron su triste fi nal refi eren que había muerto fuera
187 En 1523 la corona envió a Esteban de la Roca con provisión real para que tomase cuentas a Pedro de Mazuelo, a quien suspendió de
su ofi cio. Con posterioridad fue nombrado teniente de gobernador de la isla de Jamaica, el mismo cargo que había desempeñado Garay.
188 A.G.I. MEXICO,1088,L.1,F.205R-206R. Resulta curiosa la ausencia en dichos pleitos de menciones a su madre, lo que nos lleva a pensar
que podría haber fallecido o contraído nuevas nupcias, porque en caso contrario lo normal es que hubiese fi gurado como tutora de sus
hijos menores.