Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 141
los dichos españoles por mandado del dicho D. Fernando Cortés, e que esto lo dixeron faziendo
justiscia dellos Gonzalo de Sandoval por la dicha muerte de los dichos españoles” 172 .
Solamente algunas partidas de a caballo y ochenta hombres, es decir, lo que constituía el grueso
de lo que quedaba de la expedición de Garay, pudieron refugiarse en Santisteban y hacer
frente a los indios. El asedio soportado por esta villa fue de una dureza extraordinaria, viéndose
los sitiados obligados a comer raíces y “perros de la tierra y de Castilla” 173 . Allí murió Vallejo, el
teniente de Cortés, junto con más de 40 españoles. El número estimado de soldados garayanos
muertos esos días a manos de los indios se cifró en torno a los trescientos 174 . Cortés estimó
posteriormente en 210 el número de muertos, aunque advertía que su número fue bastante
mayor, añadiendo a ellos la muerte de 43 vecinos de San Esteban que se hallaban en los pueblos
que se les había dado en encomienda. Otras fuentes, como la probanza de méritos del
contador Juan de Ojeda, que formó parte de los soldados de Garay, cifra el número de muertos
españoles entre los 400 y los 500, correspondiendo 300 de ellos a los que fueron con Garay 175 .
Representación del desastre sufrido por Francisco de Garay en el Pánuco. Dibujo de Theodore de Bry.
172 Residencia a Hernando Cortés, Tomo II, Pág. 18.
173 A.G.I. PATRONATO,55,N.3,R.5. Méritos y servicios de Blas Pérez.
174 Méritos y servicios del contador Juan de Ojeda. A.G.I. PATRONATO, 60, N.3, R.6. Año 1554. También en A.G.I. PATRONATO,61,N.1,R.3.
175 A.G.I. PATRONATO,60,N.3,R.6 y 61,N.1,R.3.