Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 123
veinte hombres de a caballo, se mostraba el más activo, corriendo la tierra y disponiendo
atalayas en ella. Pero a cualquier intento de Garay por pasar a la acción se oponía la absoluta
imposibilidad de dirigir de manera medianamente ordenada un ejército disperso, muchos
de cuyos componentes daban ya claras muestras de desánimo y se confesaban dispuestos a
pasarse a las fi las de Cortés. A pesar de ello, la derrota defi nitiva llegó para Garay de la manera
que menos esperaba. Días antes habían venido a México Francisco de Las Casas y Rodrigo
de Paz con provisiones del emperador, en las que se le concedía a Cortés la gobernación de
Nueva España y de todos los territorios que hasta entonces hubiese conquistado. Un correo
alcanzó a Cortés cuando este se hallaba a diez millas de Santisteban y le transmitió la noticia.
En aquel momento supo que había triunfado total y absolutamente, que gozaba de vía libre
para actuar a su antojo y que el futuro de la expedición de Garay quedaba sentenciado.
Cortés ya no necesitaba enfrentarse personalmente a Garay, por lo que determinó darse
la vuelta a México y dejar que los acontecimientos siguiesen el curso previsto. Mandó a
su capitán Diego Docampo para que mostrase a Garay la real cédula y a su secretario,
Francisco de Orduña, para que diese orden a Alvarado de devolver la libertad y las armas
a los presos, a la vez que mostrarse cordial y solícito con ellos. También ordenó a Vallejo
que soltase a Juan de Grijalva y fuese a entrevistarse con Garay para mostrarle una copia
de la orden real, conminándole a obedecerla, y con poder para que, vistos los poderes y
provisiones que unos y otros tenían, acordase en su nombre lo que procediese.
No hay duda de que la derrota de Francisco de Garay fue consecuencia principalmente
de su indefi nición e incapacidad militar. En este sentido Manuel Toussaint escribió que “la
indecisión de Garay, característica en temperamentos soñadores, fue la causa de su pérdida.
En vez de ir a Pánuco con su armada, desembarcar de golpe, hacerse dueño de la situación y
desde allí, con sus provisiones, enfrentarse a Cortés, anduvo vagando por diversos pueblos en
que su gente por fuerza obtenía bastimentos” 150 .
Garay poseía cualidades y defectos. De aquellas ya hemos dejado constancia y a estos no
hace falta resaltarlos porque son manifi estos, aunque no sabemos en cuál de los dos apartados
prodríamos encuadrar el “temperamento soñador” señalado por Toussaint; porque
precisamente a ese espíritu soñador se debían tanto sus logros como sus fracasos.
150 TOUSSAINT, MANUEL. “La conquista del Pánuco”. Pág. 95.