Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

CAPÍTULO XIV
La pérdida de la flota
Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 119
Tanto los historiadores de Indias como las declaraciones de testigos que hemos recogido
en diversos documentos coinciden, a grandes rasgos, con el desarrollo de acontecimientos
que hasta aquí hemos venido narrando. Sin embargo, la continuación, que concluye
con la masacre del ejército garayano y la muerte del propio Garay, varía considerablemente
de unas versiones a otras.
Encontramos dos líneas argumentales, de las que la más conocida es la divulgada por el propio
Cortés y por sus colaboradores. La otra se extrae de las declaraciones contenidas en los pleitos
seguidos contra Cortés y sus capitanes, especialmente de los autos promovidos por Diego Velázquez,
Luis de Cárdenas, Hernando de Ceballos y otros agentes públicos. La primera opción
elude cualquier responsabilidad de Cortés y culpa del fracaso de la expedición a los indios y al
mismo Garay, al tiempo que justifi ca con diversos formalismos la falta de colaboración de Cortés.
La segunda postura dibuja un escenario adverso, ya desde el momento del desembarco,
que se agravó en cuanto llegaron al Pánuco, y lo achaca a las guerras que previamente había
llevado Cortés a la región con el propósito de fundar Santisteban, haciendo que esta villa se
constituyese en baluarte que impidiera la entrada de Garay en el territorio.
Entre ambas posturas hallamos la de Pedro Mártir de Anglería, quien plasmó de manera
bastante neutral la información transmitida tanto por compañeros de Garay como de Cortés,
la mayor parte de ellos con cargos o responsabilidades en sus respectivos ejércitos 145 .
Quizás el único punto en el que todos parecen ponerse de acuerdo es en la manera en que
Garay perdió su fl ota.
Dos de los navíos se habían hundido en una tormenta del Norte y Grijalva surgió con el
resto de la fl ota frente al puerto de Santisteban, a la entrada del río del Pánuco, permaneciendo
a la espera de órdenes de Garay 146 . A la fl ota se había unido gente de una carabela
en la que vinieron amigos y criados de Diego Velázquez y también un criado del obispo de
Burgos que estaba proveído como factor del Yucatán -lo que posteriormente hizo pensar
a Cortés, posiblemente con acierto, que existía una confederación contra él formada por
Diego Colón, Diego Velázquez y Francisco de Garay-. Estando Grijalva en aquella situación,
mientras aguardaba noticias de las tropas de tierra, le llegó un requerimiento de Vallejo
para que se acercase al puerto de la villa y le mostrase si disponía de mandamientos para
145 Aunque Anglería menciona a Garay y sus expediciones ya desde el quinto capítulo de las “Décadas del Nuevo Mundo” no es hasta
la séptima cuando hace un comentario más frecuente, coincidiendo con las noticias que le llegan de Indias sobre el encuentro entre las
tropas de Garay y las de Cortés.
146 Juan de Castellanos escribió que cuando Grijalva llegó al Pánuco había perdido cuatro navíos con toda su carga en arrefi ces y bajíos.
(CASTELLANOS, JUAN “Elegías de varones ilustres de Indias”. Pág. 79.)