Francisco Garay - Bizkaiko Batzar Nagusiak

Francisco de Garay El primer gran explorador vasco 9
Se trata de una relación que desde el principio tuvo un carácter que fue más allá del meramente
contractual, pues Colón mostró hacia Garay una especial predilección que le llevó a preocuparse
personalmente de instruirle y, con el tiempo, nombrarle notario, en un momento tan delicado
como el de la rebelión de Roldán. Más adelante, esta relación se tornó familiar, cuando Garay
emparentó con los Colón por medio de su matrimonio con Ana Muñiz de Perestrello, sobrina del
descubridor. Otra persona signifi cativa en la vida de Garay fue el mismísimo monarca, Fernando
el Católico, con quien estableció sociedad para crear en Jamaica una serie de granjas dedicadas
al cultivo y a la cría de animales, con el objetivo de aprovisionar a las fl otas que llegaban desde
España al Nuevo Mundo y que permitió resolver el gravísimo problema de intendencia que se
creó en los años inmediatamente posteriores al Descubrimiento. Esta sociedad se mostró tan efi -
ciente -y necesaria- que los sucesores del soberano la mantuvieron vigente aún después de que
Garay muriese. También debe resaltarse la relación de Garay con el aragonés Miguel Díaz de Aux,
otro personaje injustamente tratado por la memoria histórica. Ambos habían llegado a América
al mismo tiempo y, aunque sus caminos exigieron momentáneas separaciones, siempre culminaron
en reencuentros amistosos que se vieron reforzados por las empresas comerciales que
mantuvieron en común. Resulta curioso el paralelismo que se observa en muchas de las empresas
que acometieron: Miguel Díaz emprendió en 1508, junto a Ponce de León, la conquista de
San Juan de Puerto Rico y, poco después, Garay organizó una expedición con la que se lanzó a
conquistar la isla de Guadalupe; aquel fue alguacil mayor de Puerto Rico y éste lo fue de Santo
Domingo; Aux fundó pueblos y villas como la de San Germán, también en Puerto Rico, y Garay
fundó otras, como la de Santiago de la Vega, hoy día llamada Spanish Town, o la de Oristán, actualmente
Bluefi elds, ambas en Jamaica. La relación entre Garay y Aux se mantuvo desde su llegada
a América hasta su muerte. No obstante, entre todos los personajes que rodearon a Garay
es necesario destacar a Hernán Cortés, no solo por el enfrentamiento que ambos mantuvieron
sino porque, al fi n y a la postre, fue el causante de su desgracia y de su muerte. Cortés, sinónimo
de ambición ciega y sin escrúpulos, sostuvo con Garay un duelo desigual, un enfrentamiento
entre dos formas de entender el camino hacia el triunfo. Garay fue un hombre de negocios, un
comerciante avispado con un don especial para convertir en dinero todo cuanto tocaba, pero,
al mismo tiempo, como demostraría ampliamente con el fallido intento de conquistar la isla de
Guadalupe y, posteriormente, con la derrota que sufrió en el territorio del Pánuco, carente casi
por completo de dotes militares, y, aunque debió gozar de una indudable capacidad de convicción
no tuvo, ni de lejos, el magnetismo personal que desplegaba Cortés. Si Garay llegó a
tener dotes de liderazgo, éstas solo se manifestaron cuando se encontraba en su elemento; en
situaciones inesperadas, su capacidad decaía y se alejaba de la imagen de los líderes de masas.
Su oponente, Cortés, era valiente, decidido, y también, como Garay, un hombre sagaz, un oportunista
nato. Pero, al contrario que aquel, no tenía escrúpulos. Para Cortés la consecución de sus
propósitos justifi caba los métodos que pudiese emplear para conseguirlos, incluidos la mentira,
dicha provinçia (de Paria), la qual tomó el dicho Pedro de Terreros por mandado del dicho almirante, porque él no salió...” -Archivo General
de Indias (en adelante A.G.I.) PATRONATO,12,N.2,R.1. Año 1512-. Terreros murió en 1504 en Jamaica, ayudando a Bartolomé
Colón en la pelea contra los Porras.