HISTORIA DE LA BIOLOGIA MOLECULAR - umer
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El uso de la polinucleótido fosforilasa dio lugar a la preparación de polinucleótidos sintéticos de distinta composición de bases con los que el grupo de Severo Ochoa, en paralelo con el grupo de Marshall Nirenberg, llegaron al desciframiento de la clave genética. A partir de 1964 Severo Ochoa se adentró por una parte, en los mecanismos de replicación de los virus que tienen RNA como material genético, describiendo las etapas fundamentales del proceso, y, por otra parte, en los mecanismos de síntesis de proteínas, con especial atención al proceso de iniciación, tanto en organismos procarióticos como en eurocarióticos, siendo pionero en el descubrimiento de los factores de iniciación de la traducción. Severo Ochoa puede considerarse el padre de la Biología Molecular en España ya que, directa o indirectamente, ha formado a un gran número de investigadores en este campo, estimulando siempre el desarrollo de la investigación en este área. Hoy día podemos decir que tres generaciones de investigadores españoles han tenido a Severo Ochoa como maestro. Además, Severo Ochoajugó un papel importante en la creación de la Sociedad Española de Bioquímica en 1963, hoy Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular, con su apoyo y participación en la primera reunión de bioquímicos españoles celebrada en Santander en 1961, donde se gestó la creación de la Sociedad participando posteriormente asidua y activamente en los Congresos de la Sociedad. Personalmente, yo he tenido la suerte de tener a Severo Ochoa como maestro. Él me enseñó, no solamente la Biología Molecular que después pude desarrollar y enseñar en España, sino también su rigor experimental, su dedicación y su entusiasmo por la investigación. Por todo ello, quiero expresarle mi profunda gratitud. Severo Ochoa, quien, según sus propias palabras ha tenido la Bioquímica como "hobby", ha sido sin duda el ejemplo de una vida dedicada a la investigación. Sin embargo, no quisiera terminar esta semblanza sin recordar al Severo Ochoa amante de la cultura, de las artes y de la música, quien se extasiaba al contemplar los frescos de Gaya de la Capilla de San Antonio de la Florida, o al escuchar los cuartetos de Beethoven o Don Giovanni de Mozart, cuya partitura se conocía de memoria. A pesar de su gran prestigio y relevancia como investigador, Severo Ochoa era una persona enormemente sencilla quien manifestó, poco antes de morir, que le gustaría que le recordasen como hombre tolerante y bueno, que es lo que creía que él había sido. Como hombre tolerante y bueno, como gran investigador y como gran maestro recordaremos a Severo Ochoa, y su ejemplo permanecerá para siempre. -5-
Pero también me gustaría hablar de otro científico, Alberto Sois, con el que nació la Bioquímica en España. Alberto Sois era, como Severo Ochoa, médico. Después de dedicarse a análisis clínicos durante un cierto tiempo, decidió cambiar el giro de su vida y dedicarse a la investigación. Para ello tenía que aprender fuera de España y se fue precisamente al laboratorio del matrimonio Cori con los que había estado Severo Ochoa años antes. Después de un período de trabajo y aprendizaje, Alberto SoIs se volvió a España. Pero hacer investigación en España en aquella época era muy difícil y Alberto Sols comenzó su investigación en los sótanos de la Facultad de Medicina. Afortunadamente, a finales de los años 50 se construyó el primer centro de investigación en Madrid, el Centro de Investigaciones Biológicas, y Alberto Sois se trasladó allí con sus estudiantes. Yo conocí a Alberto Sols a finales de los años 60 por recomendación de Severo Ochoa. La historia es la siguiente. Cuando yo acabé el tercer curso de la Licenciatura de Ciencias Químicas conocía a Severo Ochoa quien me motivó para dedicarme a la investigación bioquímica. Cuando acabé la carrera Severo Ochoa me dió una carta para que Alberto Sois me admitiese en su laboratorio. Teniendo en cuenta de quien venia la carta, Alberto Sols no tuvo más remedio que admitirme aunque, según me confesó él mismo varios años después, confiaba poco en que una chica pudiese hacer buena investigación. Después de finalizada la tesis doctoral con Alberto Sois me marché a EE.UU. al laboratorio de Severo Ochoa en compañía de mi marido, Eladio Viñuela, también investigador y quien había realizado también su tesis doctoral con Alberto Sols. Allí aprendimos la Biología Molecular que después pudimos enseñar y desarrollar en España. Después de tres años en el laboratorio de Severo Ochoa decidimos volver a Madrid al Centro de Investigaciones Biológicas, de donde procedíamos. Allí José Luis Rodríguez Candela, Director del Instituto Gregorio Marañón, nos cedió un laboratorio para poder empezar, y Severo Ochoa nos apoyó para conseguir una ayuda americana, pues en España no había dinero para hacer investigación. Tuvimos suerte, y a finales de 1967 se convocaron las primeras becas para realizar tesis doctorales, por lo que pudimos tener nuestros primeros doctorandos. Posteriormente se convocaron las primeras ayudas para realizar investigación y desde entonces la investigación en Biología Molecular en España ha ido desarrollándose y hoy día podemos decir que es una disciplina de una gran calidad. Nuestros doctorandos, después de una estancia postdoctoral en el extranjero, han vuelto a España a formar nuevos grupos de investigación, y a su vez éstos han formado nuevos doctores. Es decir, es como una cadena que va aumentando progresivamente. En este momento nos encontramos en una situación crítica, ya que la ayuda económica para que los investigadores formados en el extranjero puedan -6-
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El uso de la polinucleótido fosforilasa dio lugar a la preparación de polinucleótidos<br />
sintéticos de distinta composición de bases con los que el grupo de Severo<br />
Ochoa, en paralelo con el grupo de Marshall Nirenberg, llegaron al desciframiento<br />
de la clave genética.<br />
A partir de 1964 Severo Ochoa se adentró por una parte, en los mecanismos de<br />
replicación de los virus que tienen RNA como material genético, describiendo las<br />
etapas fundamentales del proceso, y, por otra parte, en los mecanismos de síntesis<br />
de proteínas, con especial atención al proceso de iniciación, tanto en organismos<br />
procarióticos como en eurocarióticos, siendo pionero en el descubrimiento de los<br />
factores de iniciación de la traducción.<br />
Severo Ochoa puede considerarse el padre de la Biología Molecular en España<br />
ya que, directa o indirectamente, ha formado a un gran número de investigadores en<br />
este campo, estimulando siempre el desarrollo de la investigación en este área. Hoy<br />
día podemos decir que tres generaciones de investigadores españoles han tenido a<br />
Severo Ochoa como maestro.<br />
Además, Severo Ochoajugó un papel importante en la creación de la Sociedad<br />
Española de Bioquímica en 1963, hoy Sociedad Española de Bioquímica y Biología<br />
Molecular, con su apoyo y participación en la primera reunión de bioquímicos<br />
españoles celebrada en Santander en 1961, donde se gestó la creación de la Sociedad<br />
participando posteriormente asidua y activamente en los Congresos de la<br />
Sociedad.<br />
Personalmente, yo he tenido la suerte de tener a Severo Ochoa como maestro.<br />
Él me enseñó, no solamente la Biología Molecular que después pude desarrollar y<br />
enseñar en España, sino también su rigor experimental, su dedicación y su entusiasmo<br />
por la investigación. Por todo ello, quiero expresarle mi profunda gratitud.<br />
Severo Ochoa, quien, según sus propias palabras ha tenido la Bioquímica<br />
como "hobby", ha sido sin duda el ejemplo de una vida dedicada a la investigación.<br />
Sin embargo, no quisiera terminar esta semblanza sin recordar al Severo Ochoa<br />
amante de la cultura, de las artes y de la música, quien se extasiaba al contemplar<br />
los frescos de Gaya de la Capilla de San Antonio de la Florida, o al escuchar los<br />
cuartetos de Beethoven o Don Giovanni de Mozart, cuya partitura se conocía de<br />
memoria.<br />
A pesar de su gran prestigio y relevancia como investigador, Severo Ochoa era<br />
una persona enormemente sencilla quien manifestó, poco antes de morir, que le gustaría<br />
que le recordasen como hombre tolerante y bueno, que es lo que creía que él<br />
había sido.<br />
Como hombre tolerante y bueno, como gran investigador y como gran maestro<br />
recordaremos a Severo Ochoa, y su ejemplo permanecerá para siempre.<br />
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