06.36 - Yacht Club Argentino

Combate del por Alfredo Bafico Rojas
Río de la Plata
El 13 de Diciembre de 2009 se han cumplido 70 años del primer combate naval
de la 2a. Guerra Mundial, que casi en su totalidad ocurrió en aguas uruguayas.
La acción comenzó a las 05.52 horas locales del 13 de
Diciembre de 1939, a 300 millas al NE de Punta del Este,
cuando se encontraron el acorazado alemán ADMIRAL GRAF
SPEE y los cruceros británicos EXETER, AJAX y el crucero
neocelandés ACHILLES.
ANTECEDENTES
21 y 24, Agosto 1939. La Armada Alemana ordenó las respectivas
zarpadas de ADMIRAL GRAF SPEE y DEUTCHLAND para realizar
campañas de corso en el Atlántico si se declaraba el conflicto.
24, Septiembre 1939. GRAF SPEE recibió la orden de iniciar
acciones contra el tráfico aliado en el Atlántico Sur. En 79
días de campaña, hundió nueve buques de carga ingleses y
capturó otros dos en el Atlántico Sur y en el Indico,
cumpliendo la ley internacional de presas mediante un
aviso de silencio radial y detención inmediata, para que el
buque fuese abordado por un contingente de inspección
que verificaba la nacionalidad, la carga y el destino, datos
que de corresponder a un país beligerante determinaban el
hundimiento del buque después de ser internados sus
ocupantes a bordo del acorazado, para reembarcarlos en el
buque-nodriza alemán ALTMARK, un carguero/tanque con
el que GRAF SPEE se encontraba en alta mar cada 15 días. El
personal apresado fue tratado con corrección según
órdenes vigentes al principio de la Guerra.
La desaparición de las primeras presas alertó a los mandos
navales aliados sobre la existencia de corsarios en el Atlántico
Sur, iniciándose una búsqueda con grupos de combate que
incluían unidades mayores, como los acorazados HMS
RENOWN (basado en Freetown, Sierra Leona), o RICHELIEU
(en Dakar, Senegal), el portaaviones HMS ARK ROYAL y el
crucero HMS NEPTUNE (en Jamaica), los cruceros pesados HMS
DORSETSHIRE y HMS SHROPSHIRE (en Capetown) o los
cruceros pesados HMS CUMBERLAND y HMS EXETER, que
junto a los cruceros livianos HMS AJAX Y HMS ACHILLES
formaban la Fuerza G basada en Malvinas.
Este último grupo debía controlar la costa sudamericana desde
Trinidad hasta el Cabo de Hornos.
2, Diciembre 1939. A 600 millas al Oeste de Namibia, GRAF
SPEE hundió al carguero DORIC STAR de 10.000 toneladas, que
emitió un alerta telegráfico. Al amanecer siguiente, el corsario
alemán hundió al carguero TAIROA de 8.000 toneladas, que
también logró telegrafiar la señal "RRRRRR" (Raider)
intercalando Latitud y Longitud antes que los disparos
alemanes volteasen sus antenas en cuanto detectaron el
mensaje. Deduciendo que su posición era ahora conocida,
GRAF SPEE decidió cruzar el Atlántico hacia Sud América.
5, Diciembre 1939. A 200 millas al Este de Bahía Blanca, HMS
AJAX y CUMBERLAND interceptan al carguero alemán
USSUKUMA que se autohundió dejando la sospecha de ser un
20 El Yacht diciembre 2009
buque-nodriza, por lo cual el Jefe de la Fuerza G decidió
patrullar entre Santos y el Río de la Plata.
6, Diciembre 1939. GRAF SPEE se encontró con ALTMARK en
medio del Atlántico, Latitud de Río y rápidamente tomó
combustible y suministros, transbordando los 144 tripulantes
de sus dos presas recientes y reanudando su navegación hacia
el W. Esa misma noche interceptaron al STREONSHALH de
4.000 toneladas llevando trigo desde Buenos Aires a Londres y
lo hundieron.
9, Diciembre 1939. El Alto Mando Naval informó al GRAF SPEE
que un convoy de cuatro cargueros británicos escoltados por un
crucero auxiliar (carguero artillado) zarparía de Montevideo en
fecha inminente.
Esta información decidió al Comandante del GRAF SPEE, Capitán
de Navío Hans Langsdorff, para hacer rumbo al Río de la Plata.
LOS BUQUES
Acorazado ADMIRAL GRAF SPEE
Fue la tercera unidad de la Clase Deutschland, diseñada en
1925 bajo limitaciones del Tratado de Versailles. Construido en
Wilhelmshaven, su casco fue botado el 30 de junio de 1934. Se
redujo el peso de casco y blindajes con varios recursos, como el
empleo exclusivo de soldaduras eléctricas y oxiacetilénicas, con
la distribución del blindaje y la concentración del armamento
principal en dos torres, con motores Diesel, con empleo de
duraluminio, etc.
Características:
Desplazamiento standard (*): 12.100 toneladas
Dotación: 1200 hombres
Eslora máx: 186 metros
Manga máx: 21,7 m.
Calado en carga standard: 7,4 m.
Propulsión: 8 motores MAN diesel - 44.200 bhp
Autonomía: 19.000 millas a 15 nudos
Una catapulta y dos hidroaviones Arado
Radar: uno, versión FuMO 22
Armamento:
- 6 cañones de 280 mm (11 pulgadas) en dos torres
triples
- 8 cañones de 150 mm (6 ") en torres simples
- 6 cañones de 88 mm (3.5 ") en tres torres dobles
- 10 automáticos de 20 mm en afustes simples
- 8 lanzatorpedos de 533 mm (21") en dos montajes
cuádruples
(*) "Standard" = A carga normal completa.