Listín Diario 14-07-2024

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18 6 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY SÁBADO DOMINGO 1314 DE DE JULIO DE DE 2024 Usan abejas para localizar cuerpos Por CHRISTINE HAUSER MANASSAS, Virginia — En lo profundo de los bosques del norte de Virginia, dos cuerpos humanos fueron llevados en mayo a un lugar remoto y dejados para descomponerse. A medida que la naturaleza sigue su curso, los cadáveres exudarán compuestos orgánicos al aire y al suelo. Las flores cercanas absorberán los rastros de la descomposición, que las abejas polinizadoras llevarán a las colmenas. Investigadores forenses de la Universidad George Mason, en Virginia, planean estudiar las abejas, su miel y las colmenas cerca del lugar de entierro, una nueva “granja de cuerpos” en Manassas. Debido a que las abejas se alimentan cerca de sus colmenas, los investigadores esperan llegar a una fórmula para la descomposición humana que los investigadores puedan utilizar cuando revisen amplias extensiones de tierra en busca de muertos ocultos. Las abejas “son pequeñas luchadoras con alas contra el crimen”, dijo Mary Ellen O’Toole, directora del programa de ciencia forense de George Mason. La granja de cadáveres es uno de más de media docena de sitios de investigación en Estados Unidos diseñados para replicar una escena del crimen al aire libre donde se encuentran restos humanos. La labor con los cadáveres donados en la granja de cuerpos, denominada Laboratorio de Investigación y Formación en Ciencias Forenses, inició el 28 de mayo. El lugar, un bosque de 2 hectáreas, está rodeado por una valla metálica rematada con alambre de púas. Ante docentes, estudiantes, funcionarios de seguridad pública y el Programa Anatómico del Estado de Virginia, O’Toole dijo algunas palabras ese día: “Algunos pueden decir que esta es una ciencia espantosa, pero en realidad es una ciencia que da vida. Al hacer todo esto, podemos salvar vidas identificando y procesando a los culpables de las muertes prematuras y asesinatos de seres queridos”. Ambos cuerpos donados eran varones. Uno fue enterrado en el suelo arcilloso. El otro, vestido con una camisa larga, fue dejado en la superficie. El terreno, así como la ruta hasta allí, no fue desmontado para que el lugar pareciera la escena de un crimen —un asesino no elegiría un lugar frecuentado. Al descomponerse los cuerpos, la materia orgánica impregnará el aire y el follaje circundante. Las abejas se posarán en varas de oro y equináceas nativas, plantadas en círculo alrededor de los cuerpos para atraer a los insectos. Molly Kilcarr, una profesora asistente, y Emily Rancourt, una profesora de medicina forense, registran periódicamente datos sobre la actividad de los insectos y recopilan mechones de cabello, huellas dactilares y recortes de uñas para documentar el deterioro que se está produciendo. El equipo examinará las colmenas, ubicadas justo afuera de la valla, para ver si la miel contiene rastros de los volátiles compuestos orgánicos liberados por los cuerpos humanos en descomposición. Con más investigación, dijo O’Toole, las abejas posiblemente podrían proporcionar la base científica para obtener órdenes de cateo. Se podría reclutar apicultores para que compartan acceso a sus colmenas cerca de un área donde los investigadores estén buscando pistas. En 2007, un hombre llamado Donald Brew confesó haberle disparado a una mujer en la cabeza en la década de 1960 y haberla enterrado en el Parque Prince William Forest, unos 20 kilómetros al sureste de Manassas. Brew, exsargento del Ejército, llevó a un equipo que incluía a Rancourt, que trabajaba con investigadores del condado de Prince William en ese entonces, por el bosque durante horas, tratando de encontrar el lugar del entierro. Pero el tiempo había erosionado su memoria y alterado el terreno. Incluso con perros detectores de cadáveres y radares de penetración terrestre, no se pudieron localizar los restos de la mujer. Rancourt dijo que si el equipo hubiera encontrado una colmena de abejas y hubiera calculado un radio de 8 kilómetros, la trayectoria del caso podría haber cambiado. “En lugar de eso, andábamos allí afuera buscando sin rumbo ni dirección fija”, dijo. FOTOGRAFÍAS POR MATAILONG DU PARA THE NEW YORK TIMES La “granja de cuerpos” de la Universidad George Mason recrea la escena de un crimen, al aire libre, con restos humanos. CIENCIA Y TECNOLOGÍA El cubo de Rubik intriga 50 años después Por SIOBHAN ROBERTS En enero, Tomas Rokicki y unos cuantos cientos de otros entusiastas se reunieron en una sala de conferencias en San Francisco. Rokicki, un programador jubilado, había ayudado a organizar una conferencia sobre “matemáticas recreativas serias” para celebrar el 50 aniversario del cubo de Rubik. Erno Rubik, el inventor del cubo, se unió vía video desde el sur de España. Rokicki le preguntó a Rubik, arquitecto, diseñador, escultor y profesor jubilado húngaro, sobre la primera vez que resolvió el cubo: “¿Resolviste las esquinas primero?”. Rokicki recomienda la estrategia a la antigüita: emprender un camino solitario y descubrir un método de solución, incluso si lleva semanas o meses. Las esquinas primero es una ruta común, porque una vez que se resuelven las esquinas, las aristas se pueden acomodar. Rubik dijo que sí, hizo las esquinas primero. “Mi método fue la comprensión”, dijo. Mientras preparaba un curso sobre geometría descriptiva en la década de 1970 y jugueteaba con los cinco sólidos platónicos, quedó particularmente cautivado por el cubo. Pero como escribió en sus memorias de 2020, Rubik: La increíble historia del cubo que cambió nuestra manera de aprender y jugar, “nunca se me ocurrió que estaba creando un rompecabezas”. Presentó una solicitud de patente en enero de 1975 y, en 1977, el “cubo mágico” había debutado en las jugueterías de Hungría. En marzo de 1981, habiendo sido rebautizado el cubo con el nombre de Rubik y llenando las jugueterías estadounidenses, el científico cognitivo Douglas Hofstadter diagnosticó el furor como cubitis magikia — “un trastorno mental severo acompañado de picazón en las yemas de los dedos, que puede aliviarse sólo mediante el contacto prolongado con un cubo multicolor”, escribió en Scientific American. “Los síntomas frecuentemente duran meses. Altamente contagioso”, añadió. En noviembre de 1982, la manía había disminuido. Pero fue resucitada en la década de 1990 por la Red. En 2023, Spin Master, la empresa de juguetes hoy propietaria de la marca, vendió 7.4 millones de unidades en el mundo, incluyendo el cubo clásico y rompecabezas relacionados. Se dice que una de cada siete personas en la tierra ha jugado con el cubo. “Me da esperanza sobre el mundo”, dijo Rubik. “Une a la gente”. Rokicki dijo que el cubo tiene unos 43 mil millones de combinaciones de colores. “Una cifra razonablemente grande”, afirmó, posiblemente más que todos los granos de arena del mundo. Parte del atractivo del rompecabezas es la complejidad que surge de su simplicidad. El cubo se compone de 20 “cubos” más pequeños (ocho esquinas y 12 aristas centrados entre las esquinas) y seis piezas centrales unidas al núcleo. El mecanismo central está anclado por una cruz tridimensional, alrededor de la cual pestañas en las aristas y esquinas encajan de una manera que permite que la estructura gire. Los cubos muestran 54 facetas coloridas, nueve de seis colores — blanco, rojo, azul, naranja, amarillo y verde. En su estado resuelto, las seis caras del cubo están configuradas de manera que las nueve facetas sean del mismo color. Al girar el rompecabezas se mezclan los colores —hay más de 43 trillones de posiciones posibles en las que se pueden permutar las facetas. FOTOGRAFÍAS POR AKOS STILLER PARA THE NEW YORK TIMES Erno Rubik, arquitecto, diseñador, escultor y profesor jubilado húngaro, inventó el cubo de Rubik en 1974. Modelos antiguos del cubo, en su bodega en Budapest (arr.). ¿Cuál es el número mínimo de movimientos para resolver incluso las posiciones más revueltas? Rokicki se propuso calcular esta cantidad, conocida como el número de Dios, en 1999. En 2010 encontró la respuesta: 20. Contó con ayuda de muchas personas, en particular Herbert Kociemba, un programador alemán, y mucho tiempo computacional donado por Google. Hasta ahora, todos los sólidos platónicos han sido transformados en variantes de rompecabezas. Y en versiones del original, está la Venganza de Rubik de 4 x 4 x 4, el Cubo del Profesor de 5 x 5 x 5 y el 7 x 7 x 7, el cubo más grande utilizado en competencias de la Asociación Mundial del Cubo. El cubo de 21 por 21 por 21 es el cubo más grande disponible generalmente en el mercado masivo (US$1 mil 499.99). El 256 por 256 por 256 existe en el ámbito virtual, donde fue resuelto por un equipo de seis personas con 633 mil 494 movimientos en un tiempo acumulado de aproximadamente 96 horas. Rubik dijo preferir la clásica combinación de cubos y colores. “También me encanta el sonido del cubo, el movimiento”, dijo. Añadió que no le gustaban los rompecabezas que están diseñados simplemente para ser rompecabezas. “Me encanta el contenido tipo acertijo de la vida y del universo tal como es”, dijo.
DOMINGO SÁBADO 1314 DE JULIO DE 2024 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY 197 Métodos prácticos contra el calor SALUD Y BIENESTAR ATUL LOKE PARA THE NEW YORK TIMES Hansa Ahir (izq.) compró un seguro para cubrir sus ingresos en los días en que el calor hace peligroso trabajar en Ahmedabad, India. GRANT HINDSLEY PARA THE NEW YORK TIMES Edgar Franks ayudó a los trabajadores al aire libre a presionar por leyes que les aseguran agua y sombra. Por SOMINI SENGUPTA Una app que ayuda a las personas a encontrar alivio del calor. Una póliza de seguro que paga a las mujeres trabajadoras cuando se disparan las temperaturas. Leyes locales que ayudan a los trabajadores al aire libre a obtener agua y sombra en días sofocantes. A medida que el calor peligroso se vuelve imposible de ignorar, están surgiendo en el mundo una serie de innovaciones prácticas para proteger a las personas más vulnerables. Ofrecen una ventana a la necesidad de adaptarse a los nuevos peligros del calor extremo que se han manifestado vívidamente en las últimas semanas, cobrando las vidas de peregrinos religiosos, turistas y trabajadores electorales en todo el mundo. La Organización Meteorológica Mundial ha dicho que el calor ahora mata a más personas que cualquier otro peligro climático extremo y ha hecho un llamado a muchos más “productos y servicios climáticos personalizados” para proteger la salud de las personas, incluyendo herramientas fáciles de usar. Iphigenia Keramitsoglou, física atmosférica especializada en datos de detección remota, encabezó un equipo que creó una aplicación para teléfonos móviles llamada Extrema Global. Ingrese su ubicación en la app y le mostrará la temperatura exterior, la calidad del aire y los niveles de riesgo de calor codificados por colores. Llenará un mapa con lugares para refrescarse: parques, albercas, fuentes y edificios públicos con aire acondicionado, como bibliotecas. Dígale a la aplicación a dónde quiere ir y le ofrecerá tres opciones: la ruta más rápida, la ruta más fresca y la ruta más fresca con lugares para descansar. En 2018 se lanzó una primera versión de Extrema Global en Atenas. Desde entonces, la app se ha ampliado para incluir París, Milán y Rotterdam. Otras ciudades han generado aplicaciones similares. Melbourne, por ejemplo, tiene una aplicación que traza rutas con sombra para caminantes y ciclistas. Para ganarse la vida, Hansa Ahir, de 55 años y abuela de dos hijos, camina entre montones de basura en Ahmedabad, India, recoge todo lo que se pueda reciclar y lo lleva a casa para limpiarlo, separarlo y venderlo. En promedio gana 200 rupias al día, unos US$2.40. Desde marzo, el calor extremo ha reducido sus ingresos a la mitad. Para media mañana, el calor hace imposible trabajar. Sus brazos están rojos de sarpullido. Ha estado enferma. Lo que la ha sacado avante es un ATUL LOKE PARA THE NEW YORK TIMES Kathy Baughman McLeod ayudó a crear un plan de seguro para las trabajadoras en los días calurosos. nuevo programa de seguro que actúa como una red de seguridad en los días de calor peligroso, ofrecido por la Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia, una organización de 2.9 millones de mujeres a la que Ahir se unió hace 20 años. La póliza de seguro le costó 200 rupias por un año de cobertura. “Pensé: ‘Es solo el salario de un día’”, dijo Ahir. La idea del seguro fue presentada a la asociación de mujeres por Kathy Baughman McLeod, una experta estadounidense en finanzas climáticas quien dirige un grupo sin HILARY SWIFT PARA THE NEW YORK TIMES Iphigenia Keramitsoglou dirigió un equipo que creó una app para encontrar alivio al calor en varias ciudades. fines de lucro, Climate Resilience for All. Ella recaudó US$250 mil para sufragar el costo de las primas. El grupo de mujeres lo inició como programa piloto en 2023. Este año, se inscribieron 50 mil miembros. Cuando se prevé que las temperaturas alcancen niveles peligrosos, Ahir recibe mensajes de advertencia en su teléfono celular. Cuando las temperaturas alcanzan ese umbral, se activan los pagos del seguro. En mayo, cuando la temperatura máxima en Ahmedabad alcanzó los 40 grados durante tres días consecutivos, Ahir recibió un pago de 400 rupias en su cuenta bancaria. Con ello compró medicinas y alimentos. En junio, cuando las máximas diarias alcanzaron los 46 grados, recibió 750 rupias. Con eso pagó su renta. Como muchos hijos de trabajadores agrícolas, Edgar Franks comenzó a ayudar a sus padres en el campo antes de estar en secundaria. Ahora con 44 años, está ayudando a una nueva generación de familias de trabajadores agrícolas a adaptarse a un nuevo peligro: las temperaturas extremas. Franks organizó a los trabajadores agrícolas para presionar al estado de Washington para que implementara nuevas reglas. Cuando las temperaturas alcanzan los 26 grados, los trabajadores agrícolas tienen derecho por ley a pedir sombra, agua y descansos remunerados. Washington es uno de solo cinco estados de EE. UU. que cuentan con normas de protección para los trabajadores al aire libre. Franks dijo que los veranos han cambiado desde su adolescencia en el campo. “Es considerablemente peor”, dijo. “Realmente puedes sentir el calor”. Minimice la exposición a las partículas de plástico Por SARAH SLOAT Matthew Campen, toxicólogo en la Universidad de Nuevo México, no se sorprendió cuando su equipo encontró microplásticos en testículos humanos. Las partículas ya habían sido encontradas en la leche materna, los pulmones y la sangre humana. Campen dijo que anticipa encontrarlos en todas las partes del cuerpo. Las partículas son fáciles de ingerir o inhalar. Los científicos no están seguros de cómo afecta esto a la salud, pero un estudio encontró que los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal tenían más microplásticos en las heces que las RYAN JENQ PARA THE NEW YORK TIMES. DISEÑO POR LAURA WOOLF. personas sanas. Otro estudio encontró que las personas con microplásticos en sus vasos sanguíneos tenían mayor riesgo de sufrir complicaciones cardíacas. No podemos controlar muchos de los microplásticos a los que estamos expuestos —los materiales usados en llantas, fabricación de alimentos, pinturas y muchos otros productos pueden crear partículas de plástico. Pero hay medidas que pueden minimizar la exposición, afirman los expertos. “Puedes reducir tus niveles”, dijo Tracey Woodruff, que estudia en la Universidad de California, en San Francisco, cómo las sustancias químicas afectan la salud. Los microplásticos se producen cuando los artículos de plástico se degradan. Un estudio de 16 tipos de proteínas halló que los productos altamente procesados, como los nuggets de pollo, contenían la mayor cantidad de microplásticos por peso. Los investigadores dijeron Las partículas microplásticas pueden terminar en los ríos y llegar a nuestra agua potable. que esto podría deberse a que los alimentos altamente procesados tienen más contacto con equipo de producción de alimentos de plástico. “Mientras menos procesado, menos plástico”, dijo Christy Tyler, profesora de ciencias ambientales en el Instituto Tecnológico de Rochester, en NY. Aunque los envases de plástico prolongan la vida útil y limitan la contaminación, pueden soltar microplásticos a los alimentos. Se necesita más investigación para saber si lavar los alimentos ayuda. Pero Woodruff reemplazó sus recipientes de plástico por otros de vidrio. El calor, incluyendo el de la lavavajillas y el microondas, puede provocar que el plástico se descomponga. En un estudio de 2020, los investigadores prepararon fórmula para bebés en biberones hechos con polipropileno y descubrieron que liberaban microplásticos cuando se calentaban. Recomendaron preparar la fórmula en un recipiente de vidrio, dejarla enfriar y transferirla a un biberón. El plástico se utiliza a menudo para fabricar ropa, ropa de cama y muebles. Las telas sintéticas como el poliéster y el nailon pueden desgastarse, lo que hace que suelten fibras microplásticas. Los científicos han descubierto que aspirar con frecuencia puede reducir los niveles de microplásticos en el polvo doméstico. Los expertos también dijeron que lavar la ropa con menos frecuencia, lavar cargas completas y secar al aire libre podría minimizar el desprendimiento de plástico.
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