Listín Diario 25-05-2024

6 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
SÁBADO 25 DE MAYO DE 2024
DINERO Y NEGOCIOS
Lego inició el programa Lego
Ideas en 2008 a fin de solicitar
ideas a sus fans para productos.
Una de sus sedes en Nueva York.
Crean los juguetes con los que quieren jugar
Por ISAAC ARONOW
A finales de 2022, Lucas Bolt, un
artista ambiental y entusiasta de
Lego en Ámsterdam, estaba trabajando
en un diseño para un set de
Lego para el que la compañía había
hecho una convocatoria abierta para
conmemorar el 50 aniversario
de Dungeons & Dragons, el juego
de mesa de roles.
“Pasé dos semanas muy intensas
trabajando en eso”, dijo.
Bolt estaba creando el diseño para
Lego Ideas, un programa que el
fabricante de juguetes lanzó en el
2008 para solicitar ideas en línea
directamente de los fans. Normalmente,
los diseñadores publican
su concepto en la plataforma y si
obtiene 10 mil votos, la empresa lo
considera para producción.
Pero esta era la primera vez que
la compañía había dado a los fans
un concepto qué desarrollar.
Un panel de jueces seleccionó el
set de Bolt y otros cuatro como finalistas
y en una votación los fans
eligieron el suyo como su favorito.
Lego Ideas es parte de una estrategia
creciente entre las empresas
que están creando divisiones dedicadas
a acudir directamente a los
consumidores en busca de ideas.
Lego permite a sus fans presentar
diseños, mientras que otras empresas
encuestan a los consumidores
sobre lo que les gustaría ver o hablan
con los inventores sobre sus
proyectos más recientes. Estas
iniciativas están teniendo especial
éxito entre los coleccionistas y
otros fans muy devotos.
Mattel, otro fabricante de juguetes,
emplea su sitio web Mattel
Creations para llevar a cabo campañas
de financiamiento colectivo
dirigidas a su base de fans de Barbie,
Hot Wheels y otras marcas.
MAANSI SRIVASTAVA/THE NEW YORK TIMES
“El acervo de información que
generamos a partir de nuestros
fans no tiene precio”, dijo Sanjay
Luthra, director administrativo de
la cartera global directo al consumidor
de Mattel.
Luthra añadió que Mattel constantemente
verificaba lo que decían
los fans en las redes sociales
para obtener ideas para productos.
Por ejemplo, Weird Barbie, que el
fabricante de juguetes vendió en el
sitio web Mattel Creations después
de ver la enorme respuesta a la película
Barbie en las redes sociales,
fue la muñeca más vendida en la
historia de la plataforma, dijo.
Un programa de solicitud de diseño
como Lego Ideas también puede
ayudar a las compañías en el desarrollo
de sus productos. “Tenemos
10 mil personas que nos dijeron que
querían este producto”, dijo Monica
Pedersen, directora de mercadotecnia
de Lego Ideas. “Eso es muy
especial, porque no salimos a probar
cada producto Lego con 10 mil
personas”.
Spin Master, una compañía de
juguetes en Toronto, ha estado solicitando
ideas a inventores desde su
creación en 1994. La mayor ventaja
de la empresa proviene del “respeto
mutuo” que tiene con la comunidad
de inventores, dijo Ben Dermer, vicepresidente
senior de innovación
de juguetes en Spin Master.
“Creo que en otras empresas a
través de los años los inventores a
menudo han sido despreciados y no
tratados tan bien como podrían haberlo
sido”, dijo.
Existen alrededor de 300 inventores
profesionales en la industria
del juguete, dijo Dermer, y Spin
Master está en contacto habitual
con la mayoría de ellos.
Por su trabajo con Lego, Bolt recibirá
una comisión de ventas del
1 por ciento por cada juego y 10 copias
del juego para sí mismo. El set
final, Red Dragon’s Tale, tiene tres
mil 745 piezas y se vende en US$360
en las tiendas Lego, un precio muy
por encima de la mayoría de las
ofertas de la compañía para el mercado
masivo.
Lego recibe miles de sugerencias
a través del programa Ideas. Alrededor
de cien sets al año alcanzan
el umbral de los 10 mil votos (aunque
ese número aumenta cada año),
y de ellos sólo 56 sets, incluyendo el
diseño de Bolt, han llegado a producción
desde que inició el programa
en 2008.
Los sets aún pasan por el diseño y
las pruebas internas de Lego.
“Era todo un equipo de diseñadores,
lo que fue realmente genial que
dedicaran tanto tiempo a diseñar
algo que se me ocurrió”, dijo Bolt
sobre su experiencia con Lego.
Los precios del cacao se
disparan, sin una solución
Por J. EDWARD MORENO
Una cosecha fallida, seguida de
una ola de especulación financiera,
puso los precios del cacao en una
montaña rusa este año, sacudiendo
una industria que depende de cultivos
y mano de obra baratos.
Las cosas normalmente no son
así en el mercado del cacao. Durante
gran parte de la última década,
el precio del cacao en un punto de
referencia mundial clave rondaba
los US$2 mil 500 por tonelada.
El año pasado, después de malas
cosechas en África occidental, el
precio comenzó a subir lentamente
—alcanzando los US$4 mil 200 por
tonelada en diciembre, un umbral
que no había cruzado desde la década
de 1970.
Entonces los especuladores financieros
empezaron a intervenir
—apostando a que los precios aumentarían
aún más. Empujaron el
precio por encima de los US$6 mil
la tonelada en febrero, US$9 mil la
tonelada en marzo y US$11 mil la
tonelada a mediados de abril. Desde
entonces, el precio ha oscilado
enormemente, cayendo casi 30 por
ciento en solo dos semanas antes de
recuperarse nuevamente. El 15 de
mayo, el precio era de US$7 mil 297.
Las grandes empresas de alimentos
han estado subiendo los
precios y advirtiendo que tendrán
que seguir haciéndolo si el cacao
no se estabiliza. Las empresas que
utilizan más cacao puro —en lugar
de aceite de palma y otros rellenos
que se utilizan en muchas barras
de chocolate— serán las más afectadas,
aunque algunos fabricantes
de chocolate premium señalan que
siempre han pagado precios mucho
más altos para pagar a los agricultores
de manera justa.
Una combinación de escasas precipitaciones,
enfermedades de las
plantas y árboles envejecidos provocó
una cosecha decepcionante
en Costa de Marfil y Ghana en 2023.
Los dos países producen alrededor
de dos tercios del cacao del mundo,
por lo que el desabasto golpeó
duramente al mercado mundial. Y
continúa: la Organización Internacional
del Cacao pronosticó recientemente
que la producción mundial
estará 374 mil toneladas por debajo
de la demanda esta temporada, que
finaliza en septiembre, después de
un déficit de 74 mil toneladas el año
pasado.
Esto no tiene una solución rápida.
Los árboles tardan años en producir
fruto, dando a los agricultores
pocos incentivos para plantar más
porque no saben cuál será el precio
de la cosecha cuando den frutos. Es
posible que algunos prefieran utilizar
una mayor parte de su tierra
para cultivar hule o extraer oro.
Pero si bien el déficit de producción
apuntaló el aumento inicial en los
precios, la especulación de inversionistas
como los fondos de cobertura
llevó las cosas a otro nivel.
“Sí, hay elementos que desencadenan
el asunto,
pero luego estas
consideraciones financieras
se suman
y agravan la situación”,
dijo Judy Ganes,
consultora de
materias básicas.
“Está impulsado por el dinero”.
Como cualquier materia básica,
el cacao tiene muchos precios diferentes.
En Ghana y Costa de Marfil,
el Gobierno fija una tarifa estacional
que se les paga a los productores
de cacao, en un esfuerzo por
protegerlos de la volatilidad de los
precios globales. Después de que
los precios de mercado se dispararon
en abril, el Ministerio de Agricultura
de Costa de Marfil acordó
elevar esa tasa durante el resto de
la temporada —pero aún es mucho
menor que el aumento en los mercados
mundiales de materias básicas.
En otros países, a los agricultores
se les pagan las tarifas de mercado.
Pero los grandes compradores,
ANGE ABOA/REUTERS
Entre el aumento
a los precios
del cacao, la
especulación ha
elevado aún más
las tarifas. Bayas
de cacao en Daloa,
Costa de Marfil.
como Hershey y Mondelez, y los
comerciantes de materias básicas
compran y venden cacao en las
bolsas globales, donde negocian
granos físicos así como contratos
de futuros que pueden requerir que
acepten una entrega de granos en
una fecha futura.
Es en las bolsas globales donde
los precios se han desconectado de
la realidad en las granjas.
Un factor importante detrás del
aumento de precios de este año es
que los contratos del futuro se liquidan
con la entrega física del cacao
—lo que significa que los operadores
que venden los contratos deben
tener a mano grandes reservas de
granos de cacao. Esto puede resultar
en una espiral ascendente, al
verse los operadores obligados a
comprar más cacao para reponer
sus inventarios.
Gustavo Mindineros, que encabeza
una cooperativa de productores
en Tumaco, Colombia, dijo que
los agricultores tendían a favorecer
a los compradores más pequeños
cuando la producción era baja porque
estos compraban menos granos
a un precio más alto.
“Las grandes compañías garantizan
volumen, pero no reconocen
la calidad”, afirmó Mindineros.
“Los compradores más pequeños sí
reconocen la calidad y pagan más
por ella”.