Revista OCIO de noviembre

Domingo 5 de noviembre de 2023
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OCIO
perros
La fidelidad de los
L
a conformación genética de los perros sería clave en su domesticación,
al permitirles desarrollar habilidades cognitivas sociales con los humanos,
según una revista científica.
Dos mutaciones en el gen del receptor de la melanocortina 2, que interviene
en la producción de la hormona del estrés, el cortisol, pueden
haber desempeñado un papel en la domesticación de los perros, al permitirles desarrollar
habilidades cognitivas sociales para interactuar y comunicarse con los humanos,
según un nuevo estudio publicado en la revista 'Scientific Reports'.
En la domesticación de los perros se han implicado cambios en distintos genes,
que por lo general controlan las hormonas que influyen en el comportamiento social,
pero no se ha establecido con precisión qué cambios genéticos podrían haber
tenido lugar.
La investigadora Miho Nagasawa y sus colegas de la Azabu University, en Japón,
estudiaron las interacciones cognitivas sociales de 624 perros domésticos mediante
dos tareas. En la primera, el perro tenía que decidir qué cuenco tenía comida escondida
bajo él en función de las señales que le daban los experimentadores, como mirar,
señalar y dar golpecitos.
Así se comprobaba la comprensión de los gestos y la comunicación de los humanos
por parte del perro. En la segunda tarea, se presentó al perro una
prueba de resolución de problemas, que consistía en intentar abrir un recipiente
para acceder a la comida.
En esta tarea se midió la frecuencia y el tiempo que el perro pasaba
mirando a los experimentadores, lo que representaba el
apego social a los humanos. Los autores separaron a los perros
en dos grupos en función de su raza: el grupo Antiguo
(formado por razas consideradas genéticamente más cercanas
a los lobos, como el Akita y el Husky siberiano) y el grupo
General (todas las demás razas más alejadas genéticamente
de los lobos).
Los autores señalan que los perros del grupo Antiguo miraban a
los experimentadores con menos frecuencia que otros perros durante
la tarea de resolución de problemas, lo que sugiere que estaban menos
apegados a los humanos. No hubo diferencias significativas relacionadas
con la raza en la primera tarea.
A continuación, los autores buscaron diferencias en los genes asociados
a las capacidades cognitivas relacionadas con los humanos
entre los grupos Antiguo y General, incluidos los genes de la oxitocina
(OT), el receptor de la oxitocina (OTR), el receptor de la melanocortina
2 (MC2R) y un gen llamado WBSCR17 que está implicado
en el síndrome de Williams-Beuren (caracterizado por un
comportamiento hipersocial) en los humanos.
En este sentido, dos cambios en el gen MC2R se
asociaron tanto a la interpretación correcta de
los gestos en la primera tarea como a mirar
a los experimentadores con más frecuencia
en la tarea de resolución de problemas.
Los autores sugieren que estos hallazgos
implican que el MC2R puede haber desempeñado
un papel en la domesticación de los perros, tal
vez al promover niveles más bajos de estrés en torno a los humanos.